如今流行這么一句話，“買車容易養車難”。其中的理兒誰都明白，不說其它雜七雜八的養車開銷，單看那油價居高不下就令整個兒工薪族望而卻步。今天談的white elephant（“白象”）和“車”同屬一個道理——很貴重卻因難養而成為負擔。

White elephant（白象）是一種罕見的亞洲象，生長于印度、泰國、緬甸和非洲一些地區，因身體成白色或淺灰色而得名。在某些國家，白象一直到現在都被視為圣物，擁有很高的地位。

用white elephant來指代“累贅、大而無用的東西”源于暹羅國（今泰國）國王。在當時，白象非常尊貴，被認為是國王的私有財產。因其“受寵”的身份和巨大的食欲，白象竟成了國王整治其眼中釘的殺手锏——堂而皇之拿白象做禮物送給看不順眼的臣子，臣子寒舍藏嬌，嬌物既不能使又不能用，還得寵著貢著半點怠慢不得。要不了幾個月，受賜的臣子就因伺候白象而被拖累到傾家蕩產的地步……

看完這個典故，您也該明白了，并不是所有看似華貴的東西都有用，說不定它還會成為令人頭痛的累贅呢。瞧下面一個例句：

When he planned to sell his house, his expensive furniture became white elephants.（他想要賣房的時候，那些昂貴的家具竟成了累贅。） 

 （英語點津陳蓓編輯）