顧名思義，“去見世面”就是指“去見以前未曾見過的東西，去經歷以前未曾經歷的風雨”。在英語中，“見世面”可用短語to see the elephant來表示。其淵源嘛，當然與大象有關系。

19世紀初，嘉年華在美國各地巡回演出，每到一個小村莊，都會讓當地百姓感受到新奇的異國風情。在眾多的異域表演中，最吸引人的莫過于大耳朵、長鼻子的非洲象了，它在當時的北美，可是罕之又罕的“瑰寶”。久而久之，to see the elephant開始用來形容“見過某物之后就再也不用看其它的事物了”，應了我們中國的“黃山歸來不看岳”。

19世紀中期，城市的發展讓大批農村人離開家鄉到城市去“淘金”，“to see the elephant”恰切地形容了農村人將要在陌生環境中見世面，經歷風雨，經受磨練。另外，大約到1840年，see the elephant進入軍事詞匯，指“士兵第一次上戰場”。

（英語點津陳蓓編輯）