中國(guó)人常常“以三為多”，例如“三人”可以“成虎、“一日不見”便“如隔三秋”。那么，九作為三的倍數(shù)當(dāng)然更是夸張得無以復(fù)加的了，什么“九牛一毛”、“九死一生”等等表達(dá)數(shù)不勝數(shù)。

不過，對(duì)信奉上帝、耶穌、圣靈三位一體(Trinity)的西方人來說，“三”則往往有“完美”的涵義。三三當(dāng)然更是完美得無以復(fù)加了。所以天主教的天使要分九級(jí)(nine orders)，天主教的信徒要有連續(xù)九天的祈禱儀式(novena)，英國(guó)倫敦更連那求救電話號(hào)碼都要是幸運(yùn)的999。總之，up to the nines(到九字)對(duì)英國(guó)人來說就是“十全十美”、“至高無上”的意思了，例如He is honoured up to the nines即“他獲得至高的尊崇”。現(xiàn)在，up to the nines這個(gè)成語(yǔ)一般和dress這個(gè)詞連用，指“盛裝”，例如：

He was all dressed up to the nines for the interview.

他為了參加面試，穿得衣裝筆挺。

（改編自古德明《尋根究底》，英語(yǔ)點(diǎn)津 Helen 編輯）

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