英國政府要求高等教育機構尋找更靈活的教學方式，盡量降低教學成本。

該如何降低教學成本？政府現在提倡的是已經行之多年的遠程教學方案。

最新的消息顯示，申請開放大學（Open University）的學生急劇上升，僅在蘇格蘭一地，申請開放大學的學生就增加了28%。

開放大學表示，因為經濟衰退，許多學生選擇半工半讀完成學業，還有部分已經就業的人加強自己的第二專長，拓寬未來職業生路。

遠程教學

倫敦大學（University of London）的遠程教學已經實施了150年之久，無法親自到倫敦上課的學生，可以選擇就讀倫敦大學的“遠程教學課程”（external degree）。

前南非總統曼德拉就是倫敦大學遠程教學的校友，諾貝爾獎得主高錕也是倫敦大學遠程教學的校友之一。

目前，倫敦大學的遠程教學課程已經擴張到全球180個國家，有將近50000名就讀學生，包括6000名英國本國學生。

當然，倫敦大學下屬的19所高等教育學院，包括倫敦國王學院、倫敦大學學院、亞非學院、倫敦政經學院等知名學府在內，大部分的學生仍然是在校就讀學生，一共有13.5萬人。

降低成本

吸引如此多學生就讀遠程教學課程的其中一個主要原因就是學費相對低廉。與全日制在校就讀學生相比，倫敦大學提供的遠程教學課程學費遠遠更低。

以法律學位為例，遠程教學的學費讀完全部課程只要3500英鎊，而在校就讀學生一年學費就要3225英鎊，讀完法律課程所有學費可能高達9675英鎊。

除了學費低廉之外，遠程教學的學位價值和一般在校就讀拿到的學位，幾乎有相同的認可和評價，這也是為什么那么多人選擇遠程教學課程的原因之一。

如何實現？

英國大學部長戴維·威利茨（David Willetts）主張，英國學生可以在各地的延續教育學院就讀大學的遠程教學課程。

這等于是結合了遠程教學和真實的校園生活，和倫敦大學或開放大學目前所提供的遠程教學課程又有所不同。

這個構想雖然好，但要怎么實現，則是英國政府面臨的難題與考驗。