在格魯吉亞美麗的山嶺之中，矗立著一座名叫Katskhi Piller的天然石灰巖石柱，在石柱頂端竟建有一座不可思議的修道院。修道院的主人Maxime在這里已居住了20年之久，這位59歲的修道士想要登下石柱時，必須花上20分鐘爬下一架近40米的階梯，由于Maxime過去曾是一位吊車司機，因而并不會有恐高的困擾，但隨著年歲漸長，他爬梯的速度已然變緩下來。

柱頂修行其實有著很悠久的歷史。自5世紀時，敘利亞的修道士西門（Simon Stylites）為了脫離世俗專心修道，便在沙漠中建造幾根高柱，居其頂苦苦修行30年直到死去，這種坐柱修行的方式在5世紀后半期的東歐非常普遍，而后便被拋棄了。Katskhi石柱始建于6-8世紀，自15世紀土耳其奧斯曼帝國入侵后，被廢棄了幾百年，直至1944年被一個登山者發現了殘存的教院遺跡。在當地長大的Maxime經常會看見石柱上的建筑，他聽說過那些古時在此修行的隱士，對他們充滿敬意。

年輕時的Maxime也常飲酒，甚至販賣毒品，進過監獄，在監獄中服刑的那段時間里，他做出決定要改變自己的人生。Maxime在1993立誓隱修，爬上堡壘開始了他的新生活。在最開始兩年，他還需要想盡各種辦法抵御石柱上并不理想的自然環境，

到了2005到2009年，Maxime在國家文化遺產保護機構的支持下對石柱上的修道院進行了整修，現在已經擁有了他的房屋與床。追隨者們每天會用絞車把食物與生活用品傳送給Maxime，他本人一周爬下去一到兩次與大家一起做午夜禱告。Maxime說他需要石柱頂的寧靜。“在那種寂靜中，你能夠感覺到上帝的存在。”但從目前來看，Maxime的身體已經不能承受攀爬階梯太久，以后他將永久住在石柱之上直到死去。

一個曾經在Katskhi生活和去世的修行者尸骨就靜靜躺在地窖下面。當攝影師問他是否愿意將自己死后的軀體也存放在那個地窖里時，Maxime用他感受到神召的方式展開胳膊，回答說，“當然”。