資料圖片：鄧小平和卓琳。

1916年，卓琳本姓浦，出生在云南省宣威縣。她是家中第八個(gè)也是最小的孩子，起名叫浦瓊英。父親是精明的民族工商業(yè)主。是他首先將著名的宣威火腿制成火腿罐頭，在全國乃至海外銷售，他也因此被譽(yù)為“火腿大王”。他同時(shí)是孫中山先生的朋友，在南方軍閥叛亂時(shí)，他挺身而出，幫助中山先生打敗了叛軍，有力的支持了年輕的共和國。

瓊英姐妹們兒時(shí)在宣威浦家大宅里住過幾年。這是一個(gè)封建大家庭，除了做家長的爺爺以外，宅子里還有伯伯和叔叔的家。瓊英小時(shí)候很受父親溺愛，生活似乎無憂無慮。但是，她們姐妹幾個(gè)仍舊清晰地看到了婦女在封建主義壓迫下的痛苦和憂傷，她們之中有的生不如死，有的干脆吞鴉片自殺。

瓊英姐妹們又是幸運(yùn)的。她們那開明的父親送她們到昆明上了現(xiàn)代中學(xué)，閱讀進(jìn)步書刊，并有機(jī)會接觸和聆聽革命宣傳。瓊英也由此認(rèn)識到她們的孃孃和堂姐妹的痛苦是封建制度造成的。自那時(shí)起，她就立志要為婦女解放而奮斗。

15歲那年，她向爭取婦女解放和自由邁出了第一步。那是1931年，她作為云南代表團(tuán)50米短跑運(yùn)動員抵達(dá)南京，參加即將舉行的全國運(yùn)動會。但是，9月18日日本在沈陽蓄意制造了柳條溝事變，并迅速地占領(lǐng)了東北三省。大敵當(dāng)前，運(yùn)動會被取消了。云南省代表團(tuán)準(zhǔn)備打道回府，但是瓊英確決定不回云南，而是到北平繼續(xù)讀書。她得到了父親的同意，并在父親朋友的幫助下到達(dá)了北平，并于1932年進(jìn)入一家女子中學(xué)讀書。

樸方介紹說，那時(shí)媽媽學(xué)習(xí)努力，同時(shí)享受著相當(dāng)“小資”的生活，比如說逛逛茶館，聽聽京戲。

但是，她也并沒有把自己關(guān)在象牙塔里。日本在虎視眈眈準(zhǔn)備侵占更多的中國領(lǐng)土，她開始為國家的命運(yùn)擔(dān)憂。1935年，她參加了一二·九運(yùn)動，走上街頭，參加了由學(xué)生組織的抗日救國示威游行。

1936年,她以優(yōu)異的成績考入北京大學(xué),成為云南省第一名北京大學(xué)學(xué)生。她認(rèn)為科技可以救國，所以選擇主修物理并成為物理系唯一一個(gè)女學(xué)生。

1937年7月7日，日本軍隊(duì)在北平盧溝橋制造了七·七事變并開始了全面對華戰(zhàn)爭。瓊英無法繼續(xù)她的學(xué)業(yè)。何去何從？延安像一座燈塔，召喚著所有志在抗日、建立新中國的年輕人。況且，她的一個(gè)姐姐已經(jīng)在延安。因此，瓊英跟她在北京的另外一個(gè)姐姐決定奔赴延安。經(jīng)過多處輾轉(zhuǎn)和7天7夜的步行，她們終于抵達(dá)了延安，并開始在陜北公學(xué)學(xué)習(xí)馬克思主義，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，婦女解放和群眾工作的理論。在延安的學(xué)習(xí)和生活使瓊英的進(jìn)步非?？?；她也從一個(gè)追求進(jìn)步的單純的女大學(xué)生變成了一個(gè)有理想、有信仰的、堅(jiān)定的革命戰(zhàn)士和共產(chǎn)主義者。

領(lǐng)導(dǎo)們對瓊英這個(gè)文化水平較高、開朗、機(jī)靈和活潑的學(xué)生印象很深，認(rèn)為她能夠在復(fù)雜的情況下應(yīng)變自如。因此把她調(diào)去到保安處特別班參加培訓(xùn)，然后準(zhǔn)備派她到日本占領(lǐng)區(qū)從事地下工作。這時(shí)，因工作需要，浦瓊英改名為卓琳。