中國日報網消息：英文《中國日報》9月17日報道：新湖農場，新疆 。周三一大早，徐玉蘭從住所走了約3公里，來到新湖農場的一片棉花地，等待本年度在這里拾棉花第一天的到來。

當棉花上的露水蒸發后，她就可以開始拾了。

“我更喜歡摘棉花，”今年42歲的徐玉蘭說。她來自華中的河南，是一個身材苗條的農村婦女，也是一個經驗豐富的拾棉花工。

八月底，她就抵達了位于新疆首府烏魯木齊西北130多公里的新湖農場。可是在開始的幾天里，她一直都在摘西紅柿，因為今年春天少見的寒冷天氣推遲了農場收獲棉花的時間。

“棉花沒有土，比西紅柿干凈多了，”徐玉蘭笑著說。

新湖農場今年種了20萬畝棉花，估計共需要1.5萬名象徐玉蘭這樣來自疆外的拾棉花工。而新戶農場的棉花種植面積只占到全疆的一小部分而已。新疆出產的棉花占全國棉花年產量的大約三分之一。據官方估計，今年新疆的疆外拾花工總數將達到30萬人左右。

這一數字比往年最多的時候下降了不少。最近幾年，新疆正在逐步減少棉花種植面積，同時由于拾棉花工成本的上升，加大機采棉花的面積。

今年徐玉蘭拾棉花的凈收入將達到1.2元一公斤，比往年的平均標準高了近百分之五十。

她是一個拾棉花的能手。據她自己說，她一天最多能拾180公斤棉花，按照今年的標準最多可以一天賺200元左右。另外，她今年在新湖農場要摘一個月左右的棉花。雖然她要坐將近44小時的火車加3個小時的汽車才能從河南老家到農場，但和收入比還是值得的。

而且如果留在老家，夏收已經結束，徐玉蘭也沒有什么事可以做。

不過，拾棉花是一個艱苦的農活，要求拾棉花工整天在秋天的太陽底下彎著腰。

和其他拾棉花工一樣，徐玉蘭在地里的時候要戴著一頂長鴨舌帽，腰上系著一個很大的口袋。

不過和其他人不一樣的是，她不需要通過戴手套防止手指被曬干的棉花花萼劃破。

“我沒有戴手套的習慣，”她說。多年拾棉花的經驗使得她的手指能夠任意在棉花中間穿越而不受傷。

當摘下的棉花裝滿半個口袋的時候，徐玉蘭說她就坐在口袋上面拾棉花。

“這樣我就不用老是站著彎腰，”她說。

天黑時，徐玉蘭結束了一天的工作，和其他拾棉花工一起步行回到住的地方。

介紹他們來農場的中間人買了成堆的面粉和白菜放在那里，還雇了一個廚師幫他們做飯。

“我們三餐有包子和白菜湯，”徐玉蘭說。顯然她比較滿意在農場的生活。

吃完晚飯后，或者是下雨不能拾棉花的日子，她就待在住處，洗洗衣服，也很少出去。

“可惜我們沒有電視機，”她最后說。

英文原文請見： http://www.ming7.cn/china/2010-09/17/content_11314681.htm。特別說明：因中英文寫作風格不同，中文稿件與英文原文不完全對應。(中國日報記者  嚴潔  編輯  裴培)