多年來每次提到廢除死刑罪名時，學(xué)界常舉的例子，就是傳授犯罪方法罪。這個著名的罪名誕生于1983年，基于當(dāng)時“一些老流氓、慣犯、教唆犯猖狂地傳授犯罪方法，教唆青少年犯罪，對社會危害極大”的嚴(yán)峻形勢，刑法規(guī)定對情節(jié)特別嚴(yán)重的傳授犯罪方法罪犯適用無期徒刑和死刑。

傳授犯罪方法罪只是那個時期陡然增加的數(shù)十個死罪之一。1983年嚴(yán)打以后，立法機(jī)關(guān)通過頒布單行刑法，使死刑罪名從1979年的28個增加到1997年的68個，增幅接近一倍多。

1997年修改刑法時，有學(xué)者提出，傳授犯罪方法罪的犯罪分子并不直接作案，罪行也沒達(dá)到必須判死刑的嚴(yán)重程度，認(rèn)為死刑太重，建議取消，但沒有得到人大的采納，當(dāng)年刑法在削減死刑罪名上最終無所作為。但樂觀的學(xué)者認(rèn)為，那一年沒有增加死刑罪名本身就是一種進(jìn)步，畢竟當(dāng)年刑法大修一下新增了一百多個罪名。

這次刑法修改還將增加老人不適用死刑的規(guī)定。目前對于年齡上限的規(guī)定還存在爭議。學(xué)者們多數(shù)主張70歲以上不適用死刑，另一種意見是75歲以上。

2003年，一位88歲老人因故意殺人被湖南衡陽中院判處死刑。法官在判決書中特別指出，被告人雖年近九旬，但這不構(gòu)成從輕處罰情節(jié)，理應(yīng)嚴(yán)懲。此事一度引發(fā)對老年人該不該適用死刑的討論。

多數(shù)業(yè)界人士認(rèn)為，老人犯罪多跟個人智商和判斷力下降有關(guān)，對其適用死刑缺乏人道，另外，對老人適用死刑很難起到刑罰的威懾作用。

著名刑法學(xué)教授高銘暄介紹，矜老恤幼是我國古代刑事法律中的傳統(tǒng)，周朝開始就有相關(guān)規(guī)定。現(xiàn)行刑法規(guī)定了犯罪時不滿18周歲的未成年人不適用死刑，相應(yīng)地，對于一定歲數(shù)的老年人，也應(yīng)該排除死刑的適用。

高教授認(rèn)為，中國司法實踐中對60歲以上判死刑的并不多見，對老人免除死刑，雖然受益的人不多，但可以彰顯刑罰的人性化，體現(xiàn)社會文明的進(jìn)步。

2005年中央提出寬嚴(yán)相濟(jì)刑事政策后，對死刑的控制成為刑事司法和立法中的重要課題，尤其是在2007年死刑復(fù)核權(quán)收歸最高法院以后，立法上控制死刑勢在必行。“從世界潮流看，這么多死刑沒有必要，對國際形象也沒有好處，不一定能達(dá)到預(yù)防犯罪的目的。”北京大學(xué)刑法學(xué)教授儲槐植說。他參加了7月初全國人大法工委刑法室召開的征求學(xué)者意見會。

同樣與會的刑法學(xué)者高銘暄向南方周末記者表示，中國想從立法上逐步廢除死刑罪名，需要分幾步走，首先是非暴力犯罪、經(jīng)濟(jì)犯罪，最后才是跟人命有關(guān)的犯罪。跟吏治相關(guān)的貪污賄賂犯罪的死刑廢除，同樣尚待時日。

延長坐牢時間

死緩犯的實際執(zhí)行期限一般不會超過二十年，有的甚至只有十三四年，無期徒刑罪犯一般服刑十五年即可出獄。

北京大學(xué)刑法學(xué)教授陳興良打過比方，如果說我國刑罰的整體威懾力是100分，死刑貢獻(xiàn)了80分，生刑貢獻(xiàn)了20分。

隨著對死刑的控制越來越多，死刑所占的分值越來越低，生刑的實際執(zhí)行情況就越顯得重要。據(jù)最高法院有關(guān)人士透露，死刑復(fù)核權(quán)收回以來，超過10％的死刑案件被改判為死緩或無期徒刑。

“死刑復(fù)核后給改判成無期，無期執(zhí)行了沒幾年就放出來了，被害人家屬會怎么想？”最高法院刑庭一位法官說，“少殺”在一定程度上必須依賴于“長關(guān)”。

最高法院有關(guān)人士去年在回答網(wǎng)友提問時說，將適時向人大提出建議，延長有期徒刑的最高刑期。主管死刑復(fù)核的副院長張軍，曾主張設(shè)立20年、30年以上的長期刑，以逐漸減少死刑。這也是刑法學(xué)界頗為流行的一派觀點，有人甚至提出設(shè)立終身監(jiān)禁來逐步代替死刑。