天上一輪圓月明，古今何處不中秋。每年的八月十五，是我國民間傳統的中秋佳節，月圓時刻，不知有多少思鄉和團圓的思緒相伴，悲歡和離合，笑聲和淚水，演繹了多少人生的故事。千百年來，一年一度的中秋節也為我們留下了豐富的民俗風情文化。

釋名及緣起

“中秋”一詞，最早見于《周禮》。根據我國古代歷法，農歷八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故稱“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，三秋中第二月叫仲秋，故中秋也稱為“仲秋”。

隨著社會的不斷發展，古人賦予月亮許多傳說，從月中蟾蜍到玉兔搗藥，從吳剛伐桂到嫦娥奔月，豐富的想象力為月宮世界描繪了一副副班駁陸離的勝景。自漢至唐，墨客騷人紛紛吟詠月亮及月中之事，八月十五月圓時成為抒發感情的極佳時刻。至北宋太宗年間，官家正式定八月十五日為中秋節，取意于三秋之正中，屆時萬民同慶。中秋之夜，明月當空，清輝灑滿大地，人們把月圓當作團圓的象征，把八月十五作為親人團聚的日子，因此，中秋節又被稱為“團圓節”。

中秋節成為一年之中的重大節日，又與科舉考試有著極其微妙的關系，在我國封建社會，開科取士，一直是統治者十分重視的一件大事。而三年一次的秋闈大比，恰好安排在八月里舉行。勝景與激情結合在一起，人們便將應試高中者，譽為月中折桂之人。每到中秋，必須進行隆重慶賀，成為全社會的重要風俗，經朝歷代，盛行不衰，中秋節逐漸成為我國漢族三大節日（春節、端午、中秋）之一。

祭月和賞月

中秋祭月，在我國是一種十分古老的習俗。據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發展，也逐漸影響到民間。清代祭月的場景是這樣的：祭月于八月十五月亮升起時進行，于露天設香案，上面擺滿各種供物，如月餅、瓜果等。月餅稱為團圓月餅，要放在特別的架子上，架底襯木版，將其直豎起來，擺在桌子中央，兩旁擺著如人一樣站立、手持搗藥杵的兔形月餅。桌上還擺滿供器，如燭臺、香筒、香爐等。在燃起紅燭和檀香后，全家人開始祭拜月亮。民間以為，月亮屬陰，須由女人先拜，男人后拜，也有些地區存在“男人不拜月”的規矩。祭月畢，合家一塊吃“團圓酒”，“賞月飯”。

中秋之夜，月亮東升，人們便開始賞月活動。賞月是中秋節最為盛行的習俗活動之一。我國魏晉時已有中秋賞月之舉，唐宋時此風已十分盛行。宋代的京城開封，每逢中秋佳節，一般市民爭先占住酒樓，以先睹月色為快。秋夜里風清月白，露意微濃，三五好友或親朋，把酒臨風邀月，暢懷人生快意。

八月十五月餅圓

中秋節這一天人們都要吃月餅以示“團圓”。月餅，又叫胡餅、宮餅、月團、豐收餅、團圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品。據史料記載，早在三千年前的殷周時代，民間就已有為紀念太師聞仲的“邊薄心厚太師餅”。漢代張騫出使西域，引入胡桃、芝麻等，出現了以胡桃仁為餡的圓形“胡餅”，，唐高宗時，李靖出征匈奴，于中秋節凱旋而歸，當時恰有一個吐蕃商人進獻胡餅，李淵很高興，手拿胡餅指著當空的皓月說：“應將胡餅邀蟾蜍（月亮）。”隨后分給群臣食之。若此說確實，這可能是中秋節分食月餅的開始。但“月餅”一詞，最早是見于南宋吳自牧的紅菱餅。月餅是圓的，且被賦予團圓之意的時代是明，劉侗《帝京景物略》說：“八月十五日祭月，其祭果餅必圓。”田汝成《西湖游覽志余》說：“八月十五謂之中秋，民間又以月餅相遺，取團圓之義。”沈榜在《宛署雜記》中還記述了明代北京中秋制作月餅的盛況：坊民皆“造月餅相遺，大小不等，呼為月餅。市肆至以果為餡，巧名異狀，有一餅值數百錢者。”心靈手巧的制餅工人翻新出奇，月餅上做出各種花樣，彭蘊章《幽州土風吟》描述說：“月宮符，畫成玉兔窯臺居；月宮餅，制就銀蟾紫府影。一雙蟾兔滿人間，悔煞嫦娥竊藥年；奔入廣寒歸不得，空勞玉杵駐丹顏。”

民間以為，八月十五吃月餅習俗的普及始于元末農民起義。元朝末年，蒙古貴族為鞏固其統治，不準民間使用鐵制的武器，規定十家合用一把菜刀，百姓對他們恨之入骨。高郵張士誠暗中串聯，利用中秋向親友送月餅的機會，在月餅里加一張起義的小紙條，到中秋之夜，家家掰開月餅，看見傳單，人們紛紛趕來參加反抗元朝統治者的起義。從此中秋節制作月餅，并用以饋贈親友，成為民間習俗。到了明代，已出現了直徑達二尺的月餅，也正是在此時，月餅開始大量出現。

清代，中秋吃月餅已成為一種普遍的風俗，且制作技巧越來越高。清人袁枚《隨園食單》介紹道：“酥皮月餅，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、豬油作餡，食之不覺甜而香松柔膩，迥異尋常。”北京的月餅則以前門致美齋所制為第一。遍觀全國，已形成京、津、蘇、廣、潮五種風味系列，且圍繞中秋拜月、賞月還產生了許多地方民俗，如江南的“卜狀元”：把月餅切成大中小三塊，疊在一起，最大的放在下面，為“狀元”；中等的放在中間，為“榜眼”；最小的在上面，為“探花”。而后全家人擲骰子，誰的數碼最多，即為狀元，吃大塊；依次為榜眼、探花，游戲取樂。

來源：北方網 編輯：鄧京荊