■“螢火”七問

“借船出海”能節省時間資金

1 “螢火一號”為何搭俄“順風車”？

中科院國家空間科學中心主任、“螢火一號”工程應用首席科學家吳季此前表示，對于中國來說，在還沒有建立起真正的深空測控網之前，借用俄羅斯的探測器一同飛往火星，并開展聯合探測，可將我國科學家利用自主的探測數據、深入開展對火星研究的時間提前。

航天專家龐之浩也認為，我國作為探測火星的“新手”，“螢火一號”此番“借船出海”能節省資金、借鑒他國成熟經驗，獲得國外深空測控網的幫助。

“沉睡”到達火星后獨立工作

2 “螢火一號”探測火星一共分幾步？

航天專家龐之浩說，按原計劃，“螢火一號”的飛行大致有環繞地球、地火巡航、環繞火星三個飛行階段。在到達火星之前，“螢火一號”將一直處于“沉睡”狀態，兩者通過電纜連接，“螢火一號”的能量由“福布斯-土壤”供給。

按計劃，“螢火一號”隨俄羅斯火箭升空后，將由“福布斯-土壤”帶領，在距地面200公里的圓形軌道飛行4小時，后變軌至距離地面1萬公里的過渡軌道，繞大橢圓一圈，經26小時的無動力飛行后，主發動機點火，兩個探測器將徹底告別地球，進入地火軌道。

“這是一條雙曲線軌道，飛行時間很長，大概需要300天。”龐之浩說，經歷10個月左右的聯合飛行后，兩個探測器將在火星引力作用下，進入環繞火星的軌道，一起飛行3天后分離，“螢火一號”進入在軌測試和在軌運行階段，太陽能帆板展開，并開始進行獨立探測。

如變成地球衛星將喪失作用

3 “螢火一號”將面臨怎樣的命運？

龐之浩說，之前也有過火星探測器經調整后重新入軌并成功的案例，但這樣的案例很罕見。從目前的消息來看，“福布斯-土壤”探測器進入地火軌道失敗，嘗試幾次點火都不成功。以窗口期限、電池存量等考慮，它還有3天時間可以調整飛行狀態。目前應該出幾個方案，從可能性最大的方案開始實施。

龐之浩說，如果不成，“螢火一號”就會跟著“福布斯-土壤”探測器一起繞地飛行，變成地球衛星，但其功能全部按火星探測設計，“如果變成地球衛星，也就喪失了作用。”

4 “螢火一號”

中國志在探索 火星空間環境

最大特色是什么？

從外表上看，“螢火一號”的顯著特點是“小”。吳季曾坦言，其在技術上最大的挑戰便是“小”，因受俄方發射重量的限制，“螢火一號”之輕，實屬罕見。載荷小、距離遠、任務重，“螢火”實為不易。

從軌道上看，與其他探測器大都在火星近地面極地軌道飛行不同，“螢火一號”計劃沿近火點800公里、遠火點80000公里、軌道傾角正負5度的大橢圓軌道運行。龐之浩解釋說，這與它肩負的使命息息相關。

此前的火星探測，主要圍繞火星上有沒有生命、有沒有水而展開，低軌道能更好地觀測火星全球。“螢火”此行，主要為空間探測、大氣探測而去，填補當前人類對火星高層大氣、電離層、磁層環境、太陽風等相互作用的了解空白。

“這個軌道設計很新穎，能讓‘螢火’在與地球、與‘福布斯’之間發送信息時，信號的傳輸路徑都切入火星大氣層，這樣一來，就能試驗火星大氣環境對信號的干擾。”龐之浩說。