在入世之前的上世紀九十年代，中國的汽車產業相對封閉，可供選擇的車型并不豐富，價格并不便宜，以“皮實、耐用”著稱的一汽大眾捷達、上海大眾桑塔納和武漢神龍富康成為廣大車主追逐與喜愛的緊俏貨，創造了多個車壇神話，長期占據著國內中級車市場的主導地位，被稱為汽車“老三樣”。 2001年11月11日，中國正式獲準加入世界貿易組織（WTO）。面對即將到來的激烈競爭，中國車企掩面高呼“狼來了”。然而，這一幕并沒有上演，借著WTO這個平臺，中國汽車產業進入了自身發展的“黃金十年”。這十年，中國一躍成為世界第一的汽車產銷大國，世界上最主要的汽車品牌和產品都在中國生產或銷售。在中國道路上，奔跑著世界上絕大多數品牌的絕大多數車型。越來越多的人擁有自己的私家車，汽車從百姓的奢侈品變成觸手可及的一件價值較高的商品。中國入世談判首席代表龍永圖曾將2001年稱為“中國汽車元年”，自此，中國車市開始井噴式發展：2002年我國轎車品種不到40種，2010年則達到了180余種。國產汽車產量由2000年的207萬輛猛增到2010年的1826萬輛，占全球汽車產量的23.5%，并在2010年貢獻了13%的稅收和6.13%的GDP，在成為世界第一汽車生產大國的同時，汽車工業成為我國國民經濟重要的支柱產業，交出了一份值得國人驕傲的成績單。與此同時，很多民族自主品牌汽車如雨后春筍般出現在老百姓的視野中，以吉利、奇瑞、比亞迪等為代表的自主品牌企業迅速崛起，在中低端市場牢牢站穩腳跟，市場份額從2001年的15%提高到了2010年的30%。更值得自豪的是，我國自主品牌汽車產量已超過1000萬輛，超過美國日本成為世界第一。在國內市場對國際汽車巨頭吸引力越來越大的今天，民族自主品牌已經可以與國際品牌同臺競技，更走向了海外一展身手。盡管在研發能力、制造水平上，中國的汽車工業與世界一流相比還有一定距離，在品牌的市場認可度方面仍然不足，但不可否認的是，為了盡快縮短與世界先進水平的差距，肩負著將中國由汽車“大國”轉變為“強國”的中國車企正在加快步伐，在完成“華麗轉身”之后爭取迎頭趕上。

　　2006年1月8日，美國當地記者在底特律舉辦的2006北美國際汽車展媒體日上參觀中國吉利轎車。當日，2006北美國際汽車展在“世界汽車之都”底特律科博會議展覽中心拉開帷幕，中國吉利控股集團有限公司生產的吉利自由艦7151CK轎車參加了這次展覽。這是中國自主品牌車首次參加北美國際汽車展。新華社記者陳建力 攝