北京懷柔郊區(qū)的籬苑書屋。

“當(dāng)時(shí)之所以去新加坡是因?yàn)槲彝蝗徊恢涝趺醋鼋ㄖ恕Ｊ紫饶闶秋h在那兒的，你去中國(guó)學(xué)了，又去荷蘭學(xué)了，怎么融入到一個(gè)系統(tǒng)里，這事兒沒解決，”李曉東說。

在新加坡的那幾年，李曉東做了許多調(diào)研，最終他找到了答案。

作為一個(gè)熱帶島國(guó)，新加坡在后殖民時(shí)期的所有標(biāo)志性建筑都由西方建筑師設(shè)計(jì)，而慢慢地，新加坡人開始意識(shí)到，外國(guó)建筑師在新加坡的設(shè)計(jì)風(fēng)格與在其他國(guó)家完全一樣。

“無論從外觀還是精神層面，建筑都是一個(gè)民族的最佳代言。而這些建于上個(gè)世紀(jì)七八十年代的建筑與新加坡并沒有任何實(shí)質(zhì)聯(lián)系，它們不屬于這里，”李曉東說。

隨后，新加坡人開始尋找屬于自己的風(fēng)格，于是有了“新加坡的建筑應(yīng)該是什么樣子的”的思考。他們最終找到了答案：新加坡的建筑應(yīng)該首先關(guān)注兩個(gè)問題，一個(gè)是當(dāng)?shù)氐臒釒夂颍硪粋€(gè)就是新加坡多民族共存的地域特點(diǎn)。

而李曉東也用同樣的方式找到了自己的答案。他說：“在新加坡，我學(xué)會(huì)了如何從邊緣成為中心，學(xué)會(huì)了獨(dú)立思考，也學(xué)會(huì)了關(guān)注本土問題。”

2003年，李曉東在豁然開朗后回到了中國(guó)。這一年也正是中國(guó)申辦奧運(yùn)成功兩年，奧運(yùn)所掀起的城市建設(shè)熱潮正為國(guó)內(nèi)外建筑師帶來大量機(jī)遇。