此外，由于任何對量子進行截獲或測量的操作，都會改變量子的狀態(tài)，當信息被竊取時，就很容易被發(fā)現(xiàn)。這樣，截獲者得到的只是無意義的信息，而信息的合法接收者也可以從量子態(tài)的改變，知道密鑰曾被截取過。

“有了量子秘鑰，就像是把信息鎖在一個保險箱里。黑客如果要想看到信息，就必須把保險箱砸壞。但如果他們砸壞了保險箱，就很容易被人發(fā)現(xiàn)他們盜取了信息。相比之下，傳統(tǒng)的秘鑰就像是把信息放在玻璃盒子里，人人透過玻璃都能看到這些信息，還可以給它們拍個照片(復制)，而因為玻璃盒子沒有損壞，所以也不容易發(fā)現(xiàn)信息泄露，”潘建偉說。

目前潘建偉的團隊已經(jīng)啟動了量子通信京滬干線的建設。這個城際量子通信網(wǎng)絡總長2000余公里，連接北京和上海兩地，建成后將用于確保京滬兩地金融信息的安全傳輸。

然而，潘建偉并不滿足于量子通信在城域網(wǎng)和城際網(wǎng)的應用，他們的目標是全球化量子網(wǎng)絡：將量子信息傳輸?shù)叫l(wèi)星上，然后通過衛(wèi)星傳回到地面的指定地點，這樣，就可以通過衛(wèi)星將城域網(wǎng)和城際網(wǎng)聯(lián)系起來。

為了這個目標，潘建偉已經(jīng)做了多年的準備。2005年，潘建偉小組首次實現(xiàn)了距離大于垂直大氣層等效厚度的自由空間量子糾纏分發(fā)，當時的傳輸距離是13公里。此后，他們對自由空間量子實驗關鍵技術進行了大量研究，并于2012年實現(xiàn)了世界上首次百公里量級的自由空間量子隱形傳輸，為發(fā)射全球首顆量子通信衛(wèi)星奠定技術基礎。

今年5月，潘建偉團隊在國際上又首次成功實現(xiàn)星地量子密鑰分發(fā)的全方位地面驗證，為未來實現(xiàn)基于星地量子通信的全球化量子網(wǎng)絡奠定了堅實的技術基礎。

而2016年，中國將早于歐洲和美國發(fā)射量子科學實驗衛(wèi)星，使中國成為第一個具有量子通信能力的太空開發(fā)國家。“有了這顆量子科學實驗衛(wèi)星，我們就能從科學上證實洲級量子通信網(wǎng)絡的可行性了。換句話說，我是否能從北京撥通一個量子電話給我在維也納的朋友，”潘建偉說。

2012年年底，英國《自然》雜志在一篇對潘建偉團隊的報道中如是寫道：“如果第一個‘量子互聯(lián)網(wǎng)’將連接成功，這個網(wǎng)絡將是運用亞原子尺度物理規(guī)律創(chuàng)建的一個超級安全的全球通信網(wǎng)絡。這也標志著中國在量子領域的崛起，從十年前不起眼的國家發(fā)展為現(xiàn)在的世界勁旅。”

盡管量子互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)不是一個夢想，這種網(wǎng)絡從科學實驗發(fā)展到大規(guī)模的應用仍需時日。不過，對于潘建偉來說，能看到中國在量子通信的應用上“走在世界的前面”，他已經(jīng)感到很高興了。

“在量子通信這一塊，國際競爭很激烈。中國、德國、美國，都有自己的強項。但是我們2016年將要首先發(fā)射量子科學實驗衛(wèi)星，這就已經(jīng)是領先一步了，”潘建偉說。

“對于象量子通信這種重大的、前沿的技術，我們要想?yún)⑴c國際的競爭，就需要提前布局，預先做出長遠的、大的計劃。”（中國日報 記者 程盈琪）