未來新一代載人飛船

美國新一代“獵戶座”多用途乘員運輸飛船，將用于執(zhí)行登陸火星或小行星；

俄羅斯在積極設(shè)計自己的下一代載人飛船，提升未來新型載人飛船的乘組人數(shù)

在航天飛機(jī)退役之后，美國一方面通過租用俄羅斯聯(lián)盟號飛船的艙位維持與國際空間站之間的人員運輸，另一方面啟動了商業(yè)軌道運輸服務(wù)計劃，將近地空間的天地往返運輸服務(wù)交給軌道科學(xué)公司和太空探索公司等私人企業(yè)，執(zhí)行了“龍”飛船任務(wù)等針對國際空間站的運輸服務(wù)。此外，美國宇航局保留了已取消的“星座”計劃中研制新型載人飛船的任務(wù)。

新一代的“獵戶座”多用途乘員運輸飛船可以乘坐4—6名航天員，在充分繼承阿波羅飛船的構(gòu)型形式基礎(chǔ)上，各個分系統(tǒng)均采用了目前最先進(jìn)的技術(shù)。它最終將用于執(zhí)行登陸火星或小行星的飛行任務(wù)。預(yù)計在2030年左右實現(xiàn)登陸火星的任務(wù)。

俄羅斯也在積極設(shè)計自己的下一代載人飛船。由于受聯(lián)盟號飛船只能乘坐3人的限制，國際空間站目前的利用率不高。未來新型載人飛船的乘組人數(shù)均有較大提升，這也是天地往返運輸從探索階段走向成熟階段的標(biāo)志。

人類必然走向更深更遠(yuǎn)的空間。由于目前載人航天活動主要依賴化學(xué)燃料的火箭技術(shù)，即使往返火星也需要一年半左右的時間。這樣的飛行任務(wù)還有很多的航天器工程技術(shù)、生命保障技術(shù)乃至心理因素等方面的問題需要解決。

科學(xué)家們也對未來太陽系內(nèi)載人飛行任務(wù)的途徑進(jìn)行了研究。目前普遍的觀點認(rèn)為：必須采用核動力火箭來突破化學(xué)燃料火箭帶來的瓶頸。這是因為化學(xué)燃料所包含的能量非常有限，而核反應(yīng)堆可以在很長時間內(nèi)提供巨大的能量。科學(xué)家們提出的載人登陸木星的衛(wèi)星，甚至土星和太陽系邊緣的飛行任務(wù)，都是在這一假設(shè)下提出的，而這樣的任務(wù)或許在本世紀(jì)內(nèi)有望實現(xiàn)。