北京—--周一凌晨中國成功發射的月球探測器，在飛行兩周后，將登陸月球表面并釋放月球車。這是中國首次在地球以外的星體上實現探測器軟著陸，將為日后載人登月奠定基礎。

據中國官媒新華社報道，周一凌晨1點30分，搭載嫦娥三號月球探測器的長征火箭在西昌衛星發射中心成功發射。該發射中心位于中國西南地區。

發射中心主任張振中說:“我們將會努力拼搏，用航天夢助推中國夢，實現祖國的偉大復興。”中國的航天計劃由政府施行，并且有軍事力量做支撐，極大地增強了民族自豪感，促進了民眾對國家政策的支持。

預計嫦娥三號將于十二月中旬登陸月球表面的虹灣，并釋放月球車“玉兔”。“玉兔”月球車共有六個輪子，由太陽能供電，在月球的三個月，將會執行尋找自然資源和開展地理勘探等科學任務。繼美國和前蘇聯之后，中國希望借此能成為第三個在月球實現軟著陸的國家，并且在這個較有難度的過程中，保證探測器及其設備完好。前段時間，中國的繞月探測器已成功在月球硬著陸。

“玉兔”月球車裝備的雷達可以發射穿透地表的電波，從而探測月表土壤及月殼的情況，這是它的一個新功能。此次登月標志著中國進入了緩慢而穩步的探月計劃的第二階段。而第三階段，則預計在2020年前后，中國將再發射一臺無人探測器，用以收集月表樣本。之后，將實施載人登月。

雖然中國的一系列探月成就似乎是在效仿幾十年前的美國和蘇聯，但這的確極大地增強了中國人的民族自豪感和愛國情懷。中國政府重點提及了自己的探月技術均為“國產”，并且沒有任何軍事目的。在發射中心，民眾情緒高漲，中國中央電視臺的一位記者情不自禁地和一位設計人員擁抱。

網民王偉為嫦娥3號的成功發射感到振奮和驕傲，他在新浪微博發帖：“科學家們真的是太偉大了！”。新浪微博是類似于推特的一個微博平臺。另一位網民王先生寫道：“盡管與美國載人登月相比，中國還有很大差距，但這已經非常了不起了。”王先生是中國東部山東省的一名經濟學教授。

其他網民也表示發射場景甚至比目前雄踞中國票房首位的太空類電影“地心引力”更好看。中國古典傳說和文學作品中的一些名字多次出現在中國航天計劃中，比如在“地心引力”中扭轉大局的空間站被稱作“天宮”，探測器以月亮女神“嫦娥”命名，月球車以“嫦娥”的寵物“玉兔”命名。

雖然中國民眾沒能選擇他們的領導人，但他們可以參與網上投票，命名月球車為“玉兔”。幾個世紀以來，中國的詩人和民間藝術家把玉兔刻畫成這樣一個形象：拿著玉杵、跪地搗藥，做長生不老藥。

雖然長生不老的秘密至今尚未找到，但中國的科學家希望月球能為他們“貢獻”一些其他“珍寶”，比如稀有金屬和氦-3，后者具有成為核聚變原材料的潛在價值。中國探月計劃的高級顧問欒恩杰對中國日報說，中國的最終目標是以月球為跳板，去更加深入地開發宇宙。

今年十月前美國航天員、國際空間站站長焦立中（Leroy Chiao）在“太空網”（space.com）上寫道：美國應該力排眾議，去和中國合作，一起開發宇宙。

焦立中說：“航天飛機‘退役’后，美國的航天事業就已經在走下坡路了。目前，只有俄羅斯和中國可以把航天員送到太空。最終，美國將把人類航天飛行的領導地位拱手讓給中國。”他認為，與中國合作“可能會帶來一個三贏的局面”，但是“部分美國國會議員卻‘矢志不渝’地去排斥中國，這將注定使美國在航天飛行領域繼續衰落下去”。（來源：今日美國 翻譯： 白元琪）