對某些歐洲國家的人，比如德國人來說，在本職工作之外，偷偷地再做一份不向政府報稅的工作、并且持之以恒日積月累以至形成習慣，是不可想象的事情。而如果周圍的人都這樣，大家見怪不怪，也絕不會有人向稅務執法部門檢舉你——對嚴守紀律、集體主義、遵紀守法的德國人而言，這一幕更是天方夜譚。
當然，什么事情都有例外。德國不可能一個逃稅、偷稅的人都沒有。只是，德國遠沒有這種文化。在他們看來，希臘就有這種文化。甚至，一些希臘人自己也承認這一點。
希臘政府的稅收，一直在希臘的GDP中占的比例較小，這早已經不是新聞。2009年，當絕大多數北歐國家的稅收都在GDP的40%以上時，希臘的比例是29%。希臘人理論上的稅負比例相對于一些北歐國家，也許總體上稍低，但政府稅收收入較少的主要原因，還是希臘社會中普遍存在的逃稅現象。很多希臘人的生活享受和他們報稅的數目嚴重不符，政府聽之任之，老百姓當然也樂在其中。主權債務危機爆發后，有學者估計，多年以來，希臘人不報收入、不交稅的經濟活動，即所謂的“影子經濟”，一直占到GDP的25%以上。
據估算，希臘政府稅收欠收總額高達450億歐元。把這筆錢堂而皇之地收回來，是希臘財政復蘇計劃的基本內容之一。但負責追稅工作的希臘金融犯罪調查局官員稱，在目前經濟環境下，現在越來越難找到欠稅民眾，就算找到了，他們也沒錢繳稅。他們甚至說，希臘銀行也成為政府追繳欠稅的障礙。這些銀行已經成為欠稅者的保護傘，或者對政府的追繳要求拖延時間、敷衍塞責，或者故意交出成堆無關文件使調查無端地復雜化，等賬查完了，存款也早已轉移。
這些問題，歐盟和其他成員國也不是都被蒙在鼓里。2012年年初，德國宣稱將派遣160名督察員前往希臘，幫助其根除稅收腐敗問題，并確保所有稅款能夠進入國庫。但希臘方面表示，堅決抵制德國的“羞辱性”要求。
