1977年入湖南師范學(xué)院外語(yǔ)系，1981年入中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究生院世界歷史系。畢業(yè)后在中國(guó)社科院世界史所從事研究。1987年赴加拿大求學(xué)，師從美國(guó)非洲研究學(xué)會(huì)前會(huì)長(zhǎng)Martin Klein教授。曾在美國(guó)、英國(guó)、加納進(jìn)行論文調(diào)研。1994年到北京大學(xué)工作。


回國(guó)后，曾到馬達(dá)加斯加、烏干達(dá)、贊比亞、莫桑比克、意大利、澳大利亞、香港和臺(tái)灣等地進(jìn)行實(shí)地考察和參加學(xué)術(shù)會(huì)議。2000年曾作為中國(guó)教育部的特邀嘉賓參加“中非合作論壇?北京2000年部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議”。2002年作為訪問(wèn)學(xué)者曾在曼隆學(xué)院、斯坦福大學(xué)非洲研究中心、華盛頓大學(xué)、伊利諾大學(xué)非洲研究中心進(jìn)行短期講學(xué)。