中國有關經濟專家此間在紐約提出，過去十年中國經歷了新中國成立以來經濟發展最快時期，正由一個發展中國家邁入中等發達國家的門檻。再經過未來十年的發展，中國有望正式進入世界發達國家之列。

2003年至2011年，中國經濟年均增長10.7%。2011年，中國國內生產總值(GDP)達到47.2萬億元人民幣，扣除價格因素，比2002年增長1.5倍。經濟總量居世界位次穩步提升，2010年成為世界第二大經濟體。

2011年，中國人均GDP達到3.5萬元人民幣，按照平均匯率折算，中國人均GDP達5432美元。根據世界銀行2011年的標準，中國已被列入“中上等收入國家”。

“過去十年，中國平均經濟增長率達到10.7%，這是中國過去所沒有經歷的經濟高速發展時期。”中國人民大學經濟研究所所長毛振華11日出席在紐約舉行的“第三屆哥倫比亞大學中國展望論壇”時接受中新社記者采訪時指出，在此期間，中國成長為世界第二大經濟體、世界第一大貿易出口國。

“過去十年中國在快速城鎮化階段中，人口紅利也達到頂峰，而新一輪的科技進步浪潮，相對穩定的外部環境，都為中國經濟發展提供了條件。”毛振華說，利用這些因素，中國經濟得到了較快發展，由世界上最大的發展中國家邁入了世界中等發達國家的門檻。

但中國進入中等發達國家之后，隨著勞動力成本的提高，中國人口結構的快速變化，人口紅利、廉價勞動力、支撐外貿出口高速增長的國際環境也在改變，中國經濟快速發展的因素正在消減和逆轉。中國作為世界第二大經濟體，需要依靠國內市場，提高居民消費在GDP中的比重。

毛振華說，中國邁入中等發達國家的門檻，仍會保持較快的發展速度，并逐步成為一個“正常的”發達國家，即與世界上其他發達國家一樣，提升社會消費結構，依靠國內消費市場，在較高的社會保障之下，勞動力價格得到較大幅度提升等，這些特點未來中國都會出現。在這個過程中中國經濟發展速度將相對放緩，外貿出口占GDP比重會逐步下降，也正是在這個過程中，中國將逐步成為世界第一大經濟體。

世界經濟合作與發展組織11月10日發布一份題為《展望2060：遠期增長的全球視野》的報告稱，中國可能最早會在2016年就取代美國，成為第一大經濟體。

但毛振華認為，“預計中國將在2019年至2022年之間，取代美國成為世界第一大經濟體。”

資料顯示，發達國家(Developed Country)，又稱已發展國家，是指經濟發展水平較高，技術較為先進，生活水平較高的國家，或稱作工業化國家、高經濟開發國家(MEDC)。目前被聯合國明文確認的發達國家有美國、日本、德國、法國、英國、意大利、加拿大等44個國家或地區。