28日上午，長江南京以下12．5米深水航道一期工程開工儀式在江蘇蘇州港常熟港區興華碼頭舉行。工程建成后，5萬噸級船舶將可直達南京，這將進一步發揮長江口深水航道優勢，提高長江江蘇段貨運通過能力1倍以上。一期工程總投資約51．7億元，工期3年，預計在2015年內完成工程。

交通運輸部水運局局長宋德星表示，長江南京以下河段位于長江三角洲地區，自然條件優越，區位優勢明顯，是長江流域重要的國際門戶。隨著中國東部率先實現現代化、中部加快崛起、西部大開發等重大國家戰略的順利實施，長江沿江經濟也得到了快速發展，在長江口深水航道治理工程竣工投入運行后，江蘇沿江產業帶不斷形成，迫切需要發揮沿江港口和長江深水航道優勢。

“工程可直接拉動區域經濟增長。以江蘇省統計局的投入產出數據為基礎測算，平均每年可遞增沿江港口吞吐量約1．3億噸，可直接拉動沿江地區國民生產總值GDP約238億元，直接增加沿江地區經濟111億元，新增就業崗位約16．4萬個。”宋德星說。

長江南京以下12．5米深水航道建設工程，是長江干線高等級航道工程的重中之重，工程建成后，將極大改善長江江蘇段通航環境，大大改變下游海輪進江的運輸格局和能力，可使沿江5萬噸級以上碼頭充分發揮作用，從而降低沿江企業物流成本，提高市場競爭力，強有力地促進沿江經濟，包括長江中上游沿江地區經濟的發展。

“由于長江江蘇段港口具有通江達海的區位優勢，隨著12．5米深水航道的上延，深水航道在長江中上游地區大宗能源、原材料及外貿物資中轉運輸中發揮的作用將更加凸顯，這對調整長江中上游地區產業布局，擴大對外開放，對接國際市場，加快形成區域共同發展格局等將進一步顯示新的優勢。”宋德星說。

長江南京以下12．5米深水航道建設規模為長江干線南京至太倉河段，全長約280公里。共包含11個水道，其中儀征、和暢洲、口岸直、福姜沙、通州沙和白茆沙6個水道因河勢不穩定、灘槽變化等原因，不能滿足12．5米水深要求，工程的建設目的就是主要通過對這6個水道進行整治，達到12．5米深水航道自已開通的太倉再上溯貫通至南京。

長江南京以下12．5米深水航道建設工程是中國“十二五”期全國內河水運投資規模最大、技術最復雜的國家重大工程，也是繼長江口深水航道治理工程之后的又一重大水運工程，在中國水運建設歷史發展中具有舉足輕重的示范作用。