一億三千萬年前的早白堊紀(jì)，遼西大地氣候溫濕，湖泊星羅棋布，草木蔥蘢。翠綠的蘇鐵盛開著一串串鵝黃色的花朵，高大的馬尾松、銀杏樹伸出修長的枝椏，在風(fēng)中輕輕地?fù)u動……遠(yuǎn)古生靈們在這片充滿生機(jī)的大地上，無憂無慮地繁衍生息著。

請跟隨我走近朝陽鳥化石國家地質(zhì)公園，與這些帶有神秘色彩的遠(yuǎn)古精靈來一次零距離接觸，傾聽化石娓娓訴說我們未知的秘密……

奇哉怪哉，銀杏樹長著“竹葉”

世界上最古老的樹種是中國的銀杏樹，它最早出現(xiàn)于一億六千萬年前的侏羅紀(jì)時期。銀杏生長較慢，壽命極長，最長可活過千年，故有長壽樹之稱。銀杏樹從栽種到結(jié)果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又被稱為“公孫樹”。也就是說，爺爺種下樹，到孫子那輩才能得食其果。銀杏是古代銀杏類植物唯一在地球上存活的品種，被譽(yù)為植物界的“活化石”。

在朝陽鳥化石國家地質(zhì)公園古植物廳，展臺上幾大片銀杏葉化石格外惹人注意。游客們會驚訝地發(fā)現(xiàn)一個反常現(xiàn)象：化石上呈現(xiàn)的銀杏樹葉是窄而兩頭尖的條形狀，與我們現(xiàn)在看到的成折扇狀的銀杏葉子完全不同。為什么會是這樣？要解開這個疑問，首先得了解一下植物葉子的作用。

第一，植物葉子上的氣孔像動物的鼻孔和嘴巴一樣，空氣可以從氣孔進(jìn)進(jìn)出出。吸進(jìn)來的氣體可以擴(kuò)散到樹木的各個部位，以滿足生長的需求，所以它的第一個作用就是呼吸。

第二，植物的葉子里有一種綠色的小顆粒，叫做葉綠體。植物與動物不一樣的地方，就是它能為自己制造食物，這被稱為光合作用。葉子從空氣中吸入二氧化碳，通過根從土壤中吸來水分，然后又把水分輸送給葉子。二氧化碳和水分在葉綠體中相遇，在陽光的照射下轉(zhuǎn)化成淀粉等營養(yǎng)物質(zhì)供植物生長，這一過程叫做養(yǎng)分轉(zhuǎn)化作用。

第三，蒸騰作用，蒸騰是植物對水分的吸收和運(yùn)輸?shù)闹饕獎恿ΑＬ貏e是高大的植物，如果沒有蒸騰作用，由蒸騰拉力引起的吸水過程便不能產(chǎn)生，植株較高部分也無法獲得水分。由此看來，植物要是沒有葉子便不能存活。

侏羅紀(jì)時期的地球，氣候溫暖潮濕，一年中只有旱季跟雨季。大氣層中的含氧量只有12%到15%，低于現(xiàn)今的20%到21%。大氣層的厚度也遠(yuǎn)不如現(xiàn)在，地球上太陽紫外線的強(qiáng)度是很高的。為適應(yīng)太陽紫外線強(qiáng)烈照射和干旱、大風(fēng)的生長環(huán)境，銀杏樹經(jīng)過長期的進(jìn)化，慢慢演化生成窄條形葉子，摘掉了曾經(jīng)引以為豪的寬大、厚實(shí)的“帽子”——樹冠，以減輕狂風(fēng)襲擾，避免過度吸收紫外線帶來的滅頂之災(zāi)。由于葉片窄而薄，這就有效地減少了水分蒸發(fā)，靠著根系的保障，使它十分耐旱。

銀杏樹這一聰明之舉，使它歷經(jīng)一億六千萬年的磨難，成為為數(shù)不多得以幸存的古植物之一。

難掩驚訝烏龜有條長尾巴

縮頭，是烏龜?shù)奶攸c(diǎn)，人們常用“縮頭烏龜”來比喻某人遇事不敢站出來說話。而自然界中的烏龜縮頭，卻是自身防御的一種生存技能。遇到敵害或受驚嚇時，便迅速把頭、四肢和尾縮入殼內(nèi)。

在鳥化石公園，我們驚訝地看到，所有的龜化石，不論大龜小龜，都長著長長的尾巴。有的尾長甚至超過了身長，這是怎么回事？

專家給我們講了這樣一個故事。

早白堊紀(jì)的某一天，一望無際的古陸湖泛著綠光，湖邊的青山在湖面上投下深淺不一的倒影。

平靜的湖面下正在上演著一場驚心動魄的生死追殺。這片水域的主宰者——兇猛的伊克昭龍(史前鱷魚)，正在全力追捕一只遼西龜。遼西龜長著強(qiáng)壯的四肢，盡管與伊克昭龍的游速沒法抗衡，但自恃有著超強(qiáng)劃水能力的它，根本沒有把眼前的追逐當(dāng)回事。它靈活地轉(zhuǎn)身躲避，樣子十分優(yōu)雅，利用長長的尾巴突然下潛、又迅速爬升，甚至還做出突然轉(zhuǎn)體180度這樣高難的動作，很像現(xiàn)在的飛機(jī)空中轉(zhuǎn)體180度倒扣飛行。

幾個回合下來，烏龜覺得力不從心了。它故伎重施，迅速將頭、四肢和尾巴縮回到堅(jiān)硬的甲殼內(nèi)。許是倉促之間動作不到位，一大半尾巴露在外邊沒完全縮回。靠“縮殼功”躲過無數(shù)次追殺的烏龜，這一次卻沒那么幸運(yùn)。伊克昭龍長滿利齒的大嘴，一口咬住烏龜露在外邊的尾巴……一場追逐隨著伊克昭龍的大快朵頤而結(jié)束了。

從那一刻起，烏龜家族開始了聰明的進(jìn)化歷程。殼變得更加堅(jiān)硬、光滑，尾巴漸漸變短，直至達(dá)到能迅速完全縮回殼里的長度。盡管這樣一來，游速大大降低，靠四肢劃動的力度和頻率來實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)彎，比起尾巴也不那么靈活了。但是比起性命來，這點(diǎn)兒瑕疵實(shí)在是微不足道。

烏龜現(xiàn)在還保留一條短尾巴。這條尾巴只有在陸地上不慎摔倒四腳朝天時和交配過程中需要支撐身體平衡時才用得到。