隨著我國人口老齡化問題日益凸顯，勞動力成本不斷提高，人口紅利對我國經濟發展的推動作用已經減弱。在傳統的人口“數量紅利”下降的同時，如何應對人口紅利或將消失的挑戰，成為當前社會關注的熱點。專家認為，我們要開發人口紅利的“升級版”，挖掘勞動力資源新優勢，通過提升勞動技能提高勞動生產率，將人口紅利由“數量型”轉變成“質量型”，從而邁入“技能紅利”的新階段。

廉價勞動力優勢難再續

人口紅利是指一種有利于經濟增長的人口結構。改革開放30年來，在推動經濟體制變革的同時，豐富的勞動適齡人口為中國經濟發展奇跡創造了有利條件。然而，隨著我國人口結構的改變，勞動力成本不斷上漲，傳統的人口紅利優勢正逐步減退。

“中國經濟增長這么快，一個重要因素是人口紅利，因為有大量的勞動力從農村向城鎮發展，帶來了效益的提高。” 中金公司首席經濟學家彭文生認為，現在這個空間已經大幅度減少。從人口來講，按照最新的人口普查的數字，15-59歲的勞動人口，2010年已經是頂點了，35歲以下的人口2003、2004年已經開始減少，這和過去的勞動年齡人口在人口紅利的高峰期較快增長，是一個很大的變化。所以現在面對的不僅是勞動人口的下降，而且還有平均年齡在顯著地增加，社會的進步要靠年輕人，年輕人少了，創新的動力就越來越低。

經濟學家厲以寧認為，人口紅利通常是指廉價勞動力的存在，廉價勞動力的存在是發展前期成本低的主要原因，許多發展中國家都曾經依賴低成本而開拓市場，增加資本積累。這種廉價勞動力的優勢是會消失的，也就是說，發展到了一定的階段，舊人口紅利的消失是不可避免的。