上圖為探月工程“三步走”戰(zhàn)略示意圖。作為我國深空探測計劃的一部分，探月工程的實施使我國掌握了很多關(guān)鍵技術(shù)，為未來可能實施的火星、金星探測奠定了基礎(chǔ)。

2012年8月，美國“好奇”號火星車成功登陸火星表面。上圖為“好奇”號火星車在火星表面勘探的假想圖。　　新華社供圖

“我國自主發(fā)射火星探測器一定要抓緊，再等下去，留給我們的空間不大了?！敝锌圃涸菏?、中國探月工程一期衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計師葉培建一見面就這樣說道。

葉院士的話不無科學(xué)道理：地球和火星都繞著太陽轉(zhuǎn)，因而選擇兩個星球靠近的時候發(fā)射，整個轉(zhuǎn)移軌道消耗的能量最少，這種時機(jī)每26個月才有一次。

深空探測的核心是資源

太空的高位置資源、環(huán)境資源、物質(zhì)資源和信息資源，與人類生活息息相關(guān)

葉培建介紹，深空通常有從無線電和航天兩種定義。國際電聯(lián)從無線電角度定義的深空，是距離地球200萬公里的太空；而不同國家從航天角度對深空的定義則稍有差異。

在我國，月球及月球以遠(yuǎn)的太空為深空；歐洲則是指脫離地球引力場，進(jìn)入太陽系空間和宇宙空間的探測。不論如何定義，深空探測主要內(nèi)容包括，除地球之外，對太陽系的空間、各個行星及其衛(wèi)星、小天體（主要為小行星和彗星）的深入探測和天文觀測。