內蒙古自治區通遼市市中心的一家批發市場人頭攢動，快到關門的時間，一個作坊還亮著燈。這個不到60平米的作坊看上去有點亂，成堆的半成品枕頭幾乎把十來臺縫紉機埋住了。但是這些做工精細的枕頭卻有著奇特的外觀：每個面上都有若干個孔洞。

47歲的牟春玲是蒙族，她是這間作坊的主人。她一絲不茍地盯著制作的每一個環節。這些枕頭叫耳枕，特別設計的孔洞為了減少睡覺時對耳朵的壓力而起到保護作用。

當地民間傳說耳枕的歷史可以追溯到成吉思汗的年代，士兵夜晚枕戈待旦，中間有孔的枕頭可以便于聽見敵人和野獸的來襲。清朝年間，耳枕也很受滿洲貴族的喜愛。牟春玲的先人從孝莊皇太后的時代起就給蒙古貴族做服飾。據說是孝莊把耳枕帶進了清廷，并逐步流傳到全國各地的達官貴人。但是近些年來，知道這門工藝的人卻越來越少。

2007年，牟春玲接受耳枕生意純屬偶然。那年一大家人聚在一起為她的母親慶祝八十大壽。她的姑媽是家族里做耳枕的第五代傳人，做了兩個小的耳枕作為生日禮物，并且抱怨道現在已經沒人繼承這門手藝了。

牟春玲說針線活在早些年的艱苦歲月里救了她的生計，所以對此頗有些感情的她決定一試。盡管那個時候她對于這門浸潤著古老傳統和家族榮耀的手工技術幾乎一無所知，僅有的印象也只是小時候看過的幾眼。