此后，無論是參與政務(wù)，還是參與婦女界活動(dòng)，都有聲有色。蔣介石發(fā)起的“新生活運(yùn)動(dòng)”，由于有了她和一干新派人物的摻和，才避免了淪為一場(chǎng)霉味過重的復(fù)古運(yùn)動(dòng)的命運(yùn)。

然而，有魅力而且能干的“第一夫人”，就像她的這個(gè)頭銜一樣，其實(shí)并不屬于她身處的這個(gè)世界。對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國(guó)人來說，宋美齡等于是“皇后”，她的行為方式應(yīng)該是這樣的：或者像唐朝的長(zhǎng)孫皇后那樣，躲在丈夫的身后，過著與世無爭(zhēng)的日子；或者像武則天一樣，憑借丈夫的權(quán)力飛揚(yáng)跋扈。無論采用什么樣的生活方式，至少要聚斂一些財(cái)富，爭(zhēng)取生個(gè)兒子，或者抱養(yǎng)一個(gè)。

然而，這一切距離宋美齡是太遠(yuǎn)了，宋美齡出身中國(guó)最早的基督教家庭，從小就在美國(guó)生活和受教育，讀的是威斯里女子學(xué)院這種很貴族化的學(xué)校，飽浸了美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的生活方式。

她的優(yōu)雅、她的活力甚至她的能干，更像是美國(guó)式的，不怎么“中國(guó)”。她的英語無論說和寫，都比她的中文好，甚至連她的思維方式都是英語的。

盡管貴為“第一夫人”，但她的交往圈卻還是歐美化的中國(guó)人，連打電話都用英語，給接線員留下了深刻的印象。說英語的人看她，和她看人家，都顯得那么地順眼、和諧。

抗戰(zhàn)前和抗戰(zhàn)期間，她自己或者陪同蔣介石，從慰問傷兵到視察前線，沒少在軍隊(duì)里轉(zhuǎn)。幾乎個(gè)個(gè)精通英語的空軍，對(duì)“第一夫人”的感情之深，都恨不得為她去死；然而在陸軍里，卻找不到這樣的人。

用牛奶洗澡的傳說

一位美國(guó)的傳記作家寫道：在宋美齡和蔣介石結(jié)婚以后，“美麗的新娘子伴隨著總司令轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地。車站、農(nóng)宅、臨時(shí)屋都曾是他們的落腳處，不過有件特別的事情，那就是不論到了多么惡劣、簡(jiǎn)陋的地方，夫人對(duì)她所素持的干凈標(biāo)準(zhǔn)絲毫也不肯打一點(diǎn)折扣。每到一個(gè)地方，她的第一件事一定是抹地擦窗，務(wù)必直到看起來纖塵不染后才肯罷手。當(dāng)然，漂亮的窗簾和芬芳的鮮花是絕對(duì)不可免的。”

顯然，對(duì)于當(dāng)時(shí)中國(guó)的老百姓來說，“第一夫人”典雅、高貴、整潔、魅力四射，但絕對(duì)談不上親切、可近。

熟悉中國(guó)現(xiàn)代史的人都知道，盡管政見不同，宋美齡和宋慶齡之間，感情一直是非常好的。不論宋慶齡多么令蔣介石頭痛，雙方如何仇視，宋美齡卻一直竭力維持著她和宋慶齡之間正常而且算得上親密的姐妹關(guān)系。

無論宋慶齡與蔣介石關(guān)系惡化到了什么地步，宋美齡都絕不允許蔣介石的特務(wù)碰她姐姐一根毫毛。為此，她不僅三番幾次正色告知蔣介石，而且親自出面警告戴笠。

直到新中國(guó)成立前夕，宋美齡給宋慶齡的信，依舊款款情深：“最近，我們都經(jīng)常想起你，希望你能平安、順利。”這不是說宋美齡沒有立場(chǎng)，親情高于一切，而是一種中國(guó)人難以理解的美國(guó)作派的體現(xiàn)——政治和家庭分開，意識(shí)形態(tài)的歧見跟家庭親情是兩回事，絕不往一塊摻和。

在解放戰(zhàn)爭(zhēng)快要?jiǎng)倮臅r(shí)候，宋美齡用牛奶洗澡的傳說，在解放區(qū)到處流傳，以至于到了我能懂事的時(shí)候，大人們還這樣說。這個(gè)傳說雖然表面上是對(duì)宋美齡的一種丑化或者詆毀，但也反映了兩種截然不同的生活方式的隔膜和對(duì)立。

宋美齡和蔣介石的結(jié)合，固然還算是琴瑟和諧，但事實(shí)上也有不盡如人意之處。在宋美齡的朋友圈子里，無論是歐美的友人，還是國(guó)內(nèi)的“歐美同學(xué)會(huì)”，對(duì)傳統(tǒng)理學(xué)味道十足的蔣介石并不欣賞，甚至還說三道四。蔣介石的國(guó)民黨政權(quán)對(duì)這些人自然也是若即若離。我們不知道，到了臺(tái)灣之后，這些自由知識(shí)分子在遭到國(guó)民黨整肅的時(shí)候，宋美齡會(huì)是個(gè)什么心情？