盡管已有百余年通商歷史，但因時開時斷，新疆巴克圖口岸至今還“小”得可憐，不多的幾幢建筑零星散布在邊境地帶。然而，在遼寧省援疆干部的努力下，正在盤活口岸，使地處祖國西陲的“口袋底”變身為向西開放的前沿。冬日的塔城，藍天和白雪格外惹眼。記者一行來到小城的西北角，看到一片正在開發中的土地，幾幢已落成的建筑外觀大氣、現代，讓人感受到這里蘊含的活力和希望。塔城地委副書記、遼寧省對口支援新疆工作前方指揮部總指揮宋彥麟告訴記者，這片建設中的熱土是巴克圖—遼塔新城的中心，這里的主建筑將呈圓形環繞在廣場周圍，被命名為六和鎮。

記者了解到，規劃中的遼塔新城分為西區、中區、東區三部分，面積為50平方公里，東接塔城市老城區，西抵中哈邊界。其中，既有服務配套、人居環境良好的居住區，也有特色鮮明、企業聚集的產業區。到2015年，一個充滿活力的邊境城市將初步成形。

宋彥麟說，過去巴克圖口岸有“新疆距離城市最近的口岸”的說法，而塔城也被稱為“距離口岸最近的新疆城市”。新城建成后，口岸將成為城市的一部分，融入城市發展和產業發展中。到那時候，塔城將成為名副其實的口岸城市。過去，塔城人習慣于“向東看”，因地處邊陲，距離發達的沿海省份和內地遙遠，所以不免自認為是“口袋底”，發展受限。如今改變思路“向西看”，融入世界經濟發展格局中，做活做強獨有的巴克圖口岸，那么“口袋底”就有可能成為向西開放的前沿。有了這樣的認識，遼寧省在新一輪援疆工作中，除了積極援建地方基礎設施和做好民生工程外，還把地區可持續發展納入規劃，提出依托口岸建設新城市區，打造新型工業化、城鎮化示范區和向西開放新高地的發展思路。西部發展“缺錢”，如何解決建設資金難題？宋彥麟告訴記者，除了調動塔城地區、塔城市、新疆生產建設兵團農九師、遼寧省對口支援的積極性外，還將吸收內地建設經驗，探索“資源資產化、資產資本化、資本證券化”的城建模式，爭取5年內建成起步區。

為提升遼塔新城的知名度，在遼寧省援疆前指的運作下，今年9月，由國家9個部委的司局長參加的巴克圖論壇在烏魯木齊召開，為新城建設建言獻策；在國家相關部門的支持下，巴克圖口岸不再“時斷時開”，變為穩定、持續的通關口岸；在援疆干部的努力下，新疆首個3日免簽邊民互市區試點正式運營，商賈和游人穿梭往返的情形已不再遙遠。