誰主衰老？——研究發現控制衰老的開關

與此相對比的是，當研究者封堵NF-κB途徑時，老鼠衰老速度大大減慢，壽命比沒有接受這種處理的老鼠延長了20％。　

此外，啟動NF-κB通道會導致一種形成神經的化學物質“促性腺素釋放激素”(GnRH)水平下降，從而使新的神經元發育減慢。蔡東升介紹說，GnRH能夠調節生殖過程，現在看來，它似乎也是青春常駐的必需品。

研究者對老鼠的下丘腦注射GnRH時，可以促進神經元的生成和延緩衰老。在一段時間里，這個團隊每天對年老的老鼠注射GnRH，他們發現，這種手段能減慢老鼠因老化導致的認知功能減退。

研究者說，GnRH療法代表一種減緩衰老或老年病的潛在手段。蔡東升認為，干預下丘腦的免疫反應也可以是一種有前景的方法，但他補充說，基于目前的科技條件，GnRH療法可能更實用。

南卡羅萊納大學戴維斯老年醫學院的老年化研究者迦勒?芬奇（Caleb Finch）將此稱為“杰出的研究”。芬奇雖沒參與這項工作，但他之前曾發表看法認為，下丘腦含有“速度調節劑”，能夠控制衰老的節奏。芬奇說，這一新的研究方式對生命的延長比不上“卡路里限制”等方式（后者已經顯示能夠延長老鼠的生命長度）?！暗?，現在這個案例有力地證明，神經內分泌機制是衰老調節器。”

接下去，研究者希望對下丘腦控制衰老和壽命的分子功能獲得更深的了解。“我們還不清楚許多細節，”蔡東升說，比如還有哪些分子參與這種功能。這個團隊的最終目標是把他們的工作成果臨床應用于減緩衰老。

（來源：中國日報網 信蓮 編輯：歐葉）