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9月7日，聯想集團攜手中國日報社啟動了“聯想在華外籍人士火炬手選拔”活動，計劃從在華外籍人士中選出8名火炬手參加奧運火炬接力活動。《中國日報》是中國最權威的英文媒體之一，也是在華居住外國人的首選媒體，在英文讀者群體具有廣泛的覆蓋面和強大的品牌號召力。

這個活動立刻吸引了一大批有影響力的國際知名人士參加，其中不僅包括許多駐華使節，如希臘駐華大使、英國公使、蘇丹公使、塞舌爾大使、馬爾代夫館長、菲律賓、阿根廷使節等；也包括外國駐華商會會長，如美商會正副會長、英國商會會長、丹麥商會會長；以及公司高管，如長安福特馬自達總裁、德國拜耳醫療保健公司總裁，雷曼事務所創建人等。

此外，它還吸引了一些有特殊背景的人，如蒙特利爾奧運會的組織者之一、參加過12屆奧運會組織的匈牙利人、現代奧運會之父法國人顧拜旦的侄女、中國人民的老朋友白求恩家族之后等等。

在報名截止的9月30日，一共有來自47個國家的262人報名參選。報名者中年紀最大的是一個88歲的美國老太太，她在50年前嫁給了一名湖南籍中國人，曾在北京居住多年；年齡最小的只有4歲。這位4歲的小選手在投票結束后排名到達第6位，但由于不符合參賽者年齡必須在14歲以上的要求只能遺憾落選。

這次選拔活動掀起了一陣“老外也為奧運狂”的熱潮，各位候選人使出十八般武藝，利用郵件、博客、媒體等各種途徑為自己拉票。

塞舌爾的大使菲利浦·勒加爾恰逢8月8日8點出生，這是一個很好的兆頭。但當勒加爾試圖以此為賣點為自己拉票時，他發現僅憑運氣是不夠的，因為更多的候選人在發動他們身邊的各種力量為自己爭取選票。比如印度姑娘米娜向祖國媒體求助，而《蘇州晚報》則號召整個蘇州城來為該城唯一的候選人投票。

據北京奧組委介紹，“聯想在華外籍人士火炬手選拔”活動包括網上投票和選拔委員會評定兩個階段，選拔標準包括“熱愛中國文化和歷史”、“為推動中外友好關系做出貢獻”等。11月1日，博珍妮等8名在華外籍人士被聯想集團正式提名為北京奧運火炬手，在經過北京奧組委最后審定后，他們便可以成為真正的2008年北京奧運會火炬手。

北京奧運會的火炬傳遞手一共有21880人，其中包括境內傳遞火炬手19400名和境外傳遞火炬手2480名。火炬傳遞路線長達13.7萬公里，途經五大洲，歷時130天，這將成為奧運歷史上最長的一次火炬傳遞路線。

（麥芒/環球周末工作室）