伊麗莎白·布萊克本及丈夫

卡羅爾·格雷德

杰克·紹斯塔克

中國日報網環球在線消息：北京時間10月5日下午5點半，萬眾矚目的2009年度諾貝爾生理學或醫學獎在瑞典卡羅林斯卡醫學院揭曉，發現端粒和端粒酶的三位美國科學家--伊麗莎白·布萊克本（Elizabeth Blackburn）、卡羅爾·格雷德（Carol Greider）和杰克·紹斯塔克（Jack Szostak）--共同獲得這一殊榮。這是首次兩名女性獲得諾貝爾醫學獎。

*** 醫學獎出爐

據諾貝爾基金會官方網站報道，諾貝爾瑞典卡羅林斯卡醫學院5日宣布，將2009年諾貝爾生理學或醫學獎授予伊麗莎白·布萊克本、卡羅爾·格雷德和杰克·紹斯塔克，以表彰他們發現了端粒和端粒酶保護染色體的機理。

卡羅林斯卡醫學院表示，三名科學家“解決了生物學上的一大謎團”，即在細胞分裂過程中，攜帶DNA的染色體是如何進行完全復制而又如何避免自身退化。

三名獲獎者已經發現，解決問題的秘密就在于染色體末端上的端粒--以及形成它們的端粒酶。端粒經常被比作鞋帶頭上包裹的、用于防止鞋帶頭散開的塑料膜。端粒就像塑料膜保護鞋帶一樣保護染色體。

“三人的發現已經為我們人類對細胞的認識理解增添了新的視角，為了解疾病機理播下希望之光，同時促進了未來新治療方法的發展，”卡羅林斯卡醫學院的聲明中說。

三人的研究成果表明，癌癥細胞利用端粒酶支撐自己無控制的“瘋長”。科學家正在研究是否能用藥物遏制端粒酶，從而治療癌癥。評獎委員漢森說，以三人的研究成果為基礎，開發有關血液、皮膚和肺部疾病的療法還有許多工作要做。他表示，端粒酶在許多癌細胞中非常活躍，“如果能夠摧毀具有這么高活動性的細胞，那就可能能夠治療癌癥”。端粒酶缺陷可以引起某些遺傳性的皮膚病、肺病和某種先天性再生障礙性貧血。