出事地點整晚燈火通明，救援人員連夜搜尋幸存者

一名遇難礦工家屬聽到消息后掩面痛哭

***被困礦工未能逃生

事故發生后，急救部門安排了9支分別由6人組成的隊伍實施救援，初步分析顯示19名礦工被困在井下距離地面2.5公里處。梅西能源公司首席執行官唐·布蘭肯西普在公司聲明中表示將全力搜索和搶救失蹤礦工。“我們為那些礦工的家人祈禱并且向他們保證我們會采取一切可能的手段找到并且營救被困人員。”

美國煤礦安全和礦工健康管理局官員施特里克林介紹說，爆炸發生地點附近有兩處密封救生室，如果被困礦工在爆炸中幸存且能安全抵達救生室，憑借那里的空氣、移動氧氣罐和事先儲藏的食物和水能夠存活4天。匆忙中斷原有行程趕往事故現場的西弗吉尼亞州州長喬·曼基努也一度樂觀地表示：“我們祈禱被困的礦工能夠使用這些救生室。”

但是根據最新消息，大部分原先被認定受困的礦工在發生爆炸時已經死亡，目前只有4人下落不明，尚不清楚他們的狀態以及是否抵達救生室。不過施特里克林在6日凌晨2點舉行的新聞發布會上透露，那4名礦工的生還可能不大。“看上去沒有人成功抵達救生室，目前情況很糟糕。”

由于井下甲烷和一氧化碳濃度已經達到威脅搜救人員生命的濃度，救援指揮部已經下令暫停下井作業。救援人員正從地面鑿洞直通爆炸地帶，以便改善井下的通風條件，州煤礦安全機構負責人伍藤強調絕對不會放棄救援。

***奧巴馬表示哀悼

白宮新聞秘書吉布斯透露，總統奧巴馬5日晚已經跟曼基努州長通電話向遇難者表示哀悼，并承諾聯邦政府將全力援助州政府的救援行動。西弗吉尼亞州民主黨籍參議員杰伊·洛克菲勒也在聲明中說將跟聯邦和州政府官員保持密切聯系，盡可能獲得更多的消息，“確保援救行動能調動所有資源”。

當地居民托比·希爾德布蘭德正在教堂里等待他妻子的叔叔、51歲的礦工里奇·沃克曼的消息，“這樣的感覺相當無助，你什么都做不了只有祈禱”。

遇難者本尼·威廉姆斯已經采礦30多年，62歲的他還有5周就要退休，卻沒想到把命丟在井下。威廉姆斯的家人悲傷之余也感到非常憤怒，因為他們是從報紙上得知了家人遇難的消息，梅西能源公司以先聯系家屬為由拒絕向媒體披露遇難者名單，但卻根本沒有人去聯系威廉姆斯的家人。

***或為甲烷引發爆炸

這起爆炸事故的確切原因目前尚不清楚，但有專家分析稱甲烷爆炸應該是肇事元兇。這種有“礦工殺手”之稱的無色無味氣體如果在井下空氣中積聚到一定濃度很容易引發爆炸，煤礦經常使用大型風扇降低甲烷的濃度。

2006年1月，西弗吉尼亞州的Sago煤礦發生甲烷爆炸造成12人死亡。同年5月，肯塔基州Darby煤礦也因同樣事故造成5人死亡。在2006年之后，美國很多煤礦都建立了井下逃生室、無線通訊裝置和人員定位系統以應對可能發生的災難。不過也有分析指出，甲烷爆炸多發生在冬天，而不是春季，事故源頭還需當局進一步調查。