美國航空航天局（NASA）在北京時間12月3日凌晨3點舉行的新聞發布會上表示，他們并未找到之前網絡瘋傳的嚴格意義上的“外星生物”，但是其在加利福尼亞州莫諾湖發現并培養的以砷為食的所謂“外星細菌”將極大提高人類在外星球上找到生命的可能性，拓寬了在宇宙中尋找外星生命的范圍，并將徹底改寫所有生物教科書中有關生命的理論。

***地球發現“外星細菌”

綜合英美媒體報道，NASA天體生物學家費利薩?沃爾夫-西蒙在新聞發布會上說，他們在鄰近加利福尼亞州的莫諾湖發現的細菌“GFAJ-1”不僅能像地球上的普通生命一樣以生命六元素（磷、碳、氧、氦、氫、硫）為基礎而生存，還能“以砷代磷”，完全依賴劇毒的砷元素存活。

科學界一直認為，磷是構成生命的六種基本元素之一，而砷是地球上最具毒性的化學物質之一，但“GFAJ-1”在實驗室環境下不僅能以砷為食，還可以將砷元素與自己DNA分子結合，代替磷的位置，使砷作為構成其生命的一個重要部分。

費利薩稱，“GFAJ-1”在生物結構上與地球物種很相似，但同時還具有明顯的外星生物特征，其“以砷代磷”的奇特生命形式似乎只能在科幻小說中看到，這一發現將從“根本上改變我們定義生命的方式，甚至是尋找生命的方式……這一重大發現證明，一些行星的大氣層雖然缺乏磷這種重要的生命元素，但也很可能有生物存在。”