交流是一門藝術，有效的交流不僅僅需要掌握語言，更要了解語言背后的文化。這個欄目和大家分享我在美國日常生活交流中一些經驗。

來美國已經七年多了，想想剛來美國的時候犯過很多可笑的錯誤，有的是純語言的，有的是對文化背景的不了解。

How are you? 不是個問句

美國人見面最常說的就是How are you?或者How are you doing?剛到美國的時候很不適應，覺得大家怎么這么關心我的感受啊，于是琢磨半天給人老長的回答。慢慢發現，這根本沒必要。基本上大家的回答都是“Good”。出于禮貌會加一句How about you?回答也都是Good, Great, No complaints之類。年輕人比較愛說：What’s up? What’s new? 回答一般就說“Nothing much.”都是出于禮貌的客套話。我一直以為回答說“不錯”也可以呢，不過這么說過被人開過玩笑，說，“怎么才‘不錯’呢？”這種反應大概是“great, good”聽太多了吧。

For here or to go?

剛來美國的時候還不怎么會做飯，經常吃快餐。第一次在麥當勞點餐的時候，店員問我“for here or to go?”（在這兒吃還是拿走？）我一下蒙了。在國內時快餐都是在店里吃，根本沒有外賣的概念，所以我茫然地望著店員，店員以為我沒聽清，又大聲放慢的說了一遍，“FOR HERE OR TO GO?”不懂不是別人說大聲了就能明白的，我只好支吾了聲，“I don’t know.”店員非常困惑地看著我，放棄了，拿了托盤盛了東西推給我。后來我弄明白了才知道美國的大小快餐店都是有外賣的，在店里吃人家就給你裝盤，帶走的話就裝在紙袋子里。

不僅快餐店有外賣，咖啡店也有。有些咖啡店如果在店里喝的話，就會用瓷杯，拿走的話才給紙杯。這些快餐店和咖啡店一般還有Drive Through，就是不用下車對著個小喇叭告訴店員要點什么，點好了再開到下一個窗口交錢帶走，連車都不用下，門也不用進，十分方便。

藥品還是毒品?

學英語的時候drug的意思就是藥品，但來了美國發現這詞在口語中更經常用來表示毒品。只在drug-store和醫生說的時候才用到，因為在那種情景下，不太會產生歧義。平常聊天，如果說“我在吃藥”, “I’m taking drugs”, 一般人的第一反應是毒品。比較常用的說法是：I’m taking（藥的種類或者名字）。

Give me a five!

一次我和同事分享好消息，同事很是為我高興，大聲說了句“GIVE ME A FIVE！”并高高地把手舉了起來，我沒明白咋回事，愣著看著她，問她“你是要我給你5塊錢么？”同事在對面快笑癱了，解釋給我說是拍她手掌的意思。后來才知道，Give me a five是指與某人擊掌表示高興之意。

檢查身體：

中英文的直譯經常會出錯，但是口語對話時腦子有的時候沒有嘴轉得快。聊天的時候，我告訴同事下周去檢查身體，說的是：have a body-check. 她瞪了我一眼，然后笑了笑說：“你說的是physical check吧，body-check是尸檢。”哦，原來死人才用body呢。

Cute

“可愛”這詞在美國口語中有比較強烈的感情色彩，尤其在形容異性方面。有次我對美國同事說，我覺得班上的一個學生長的挺可愛的，她的臉一下子僵了，趕緊說學校有規定老師學生不能有關系的。我糊涂了，說長得可愛就是跟小孩似的，沒有喜歡的意思。她才明白，告訴我，在口語cute是表示“好看”，指異性的話就是說對對方有好感。cute在同性中其實也常用，只是不直接指人。在商店試衣服的時候經常聽女孩子之間說: “Oh, this is cute”，or “You look cute in it.”

作者介紹：關曉雯，北外英語本科畢業留學美國，先后取得波特蘭州立大學的碩士學位和密歇根州立大學交流傳播學博士，在美國學術期刊上發表過多篇跨文化交流方面的論文。現在明尼蘇達州圣托馬斯大學任教。

（來源：英語學習雜志）