在二戰之后的1946至1964年間，美國共有7590萬名嬰兒出生，創造了史上著名的“嬰兒潮”。而2007年，美國人口出生率再度創下自1950年以來的最高峰。雖然與上世紀50年代每位女性平均生4個小孩的“盛景”無法相比，但這次的“嬰兒潮”卻令我們驚訝地發現：未婚媽媽的生育率爆增40%。

請看外電的報道：

Remember the baby boom? No, not the one after World War II. More babies were born in the United States in 2007 than any other year in the nation's history — and a wedding band made increasingly little difference in the matter.

還記得嬰兒潮嗎？不，可不是二戰后的那次。2007年在美國出生的嬰兒數量比以往任何一年都多，而且這跟結婚越來越無關。

在二戰之前出生的美國人較為傳統，被稱為Silent Generation（沉靜的一代）。二戰后的美國百廢待興，很多男性從戰場返鄉，結婚生子，創造了美國史無前例的baby boom（嬰兒潮），而在此期間出生的孩子則被稱為baby boomer（嬰兒潮世代）。人們將戰后新生活的希望寄托在baby boomers身上，因此他們從小就受到良好的教育，長大之后在美國諸多領域挑大梁。而目前baby boomers大都面臨退休，使社會養老負擔加重。

而在baby boom之后，接踵而至的是baby bust（生育低谷），在baby bust這段時期出生的孩子被稱為Generation X（被遺忘的一代，或X一代，20世紀60年代到70年代初出生的美國人）。這代人成長的過程，恰逢美國社會風氣偏向于個人價值的體現和個人幸福的實現，因此他們身上有著不同程度的不負責任、冷漠和物質主義等特點。

Generation Y（Y一代）是在Generation X之后出生的美國人，他們出生于20世紀七八十年代，伴隨著計算機以及互聯網的成長而成長。有人認為Y一代有著更開放的文化價值觀，和新的消費方式和行為方式，而也有些人認為他們更加以自我為中心，缺乏同情心和責任感。

Boom在這里表示“激增”，例如：population boom（人口激增）。Boom還常用來指“繁榮、興旺”。最新數據表明，在這個boom town（新興城市）中，market sales begin to boom（市場銷售開始轉旺），這得益于manufacturers try to boom their goods（生產商努力宣傳產品），因此the industry enjoyed a boom（工業獲得了繁榮發展）。

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（英語點津 實習生 許雅寧 編輯）

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