來吧，先看一句話，猜猜它是什么意思——The official saw the writing on the wall and fled the country——“官員之所以逃到國外是因為‘看到了墻上的文字’”？ 如果真是這樣，要么這位官員大白天搞占卜，要么這句話取自某本魔幻小說的離奇巫術(shù)。

“The writing on the wall”常見于新聞報道或文學讀本，指的是a sign or warning of impending disaster（迫在眉睫的兇兆、不祥之兆）。其淵源確實和“占卜”掛鉤，可追溯到《舊約·但以理書》。 《舊約》中記載：

古巴比倫國王Belshazar（伯沙撒）在宮殿里設(shè)宴縱飲時，忽然看到一個神秘的手指在王宮墻上寫看不懂的文字，后來，國王叫到虜囚猶太預言家Daniel（但以理）才搞明白，墻上的字表示“大難臨頭”。如預言所示，伯沙撒當夜被殺，新國王由瑪代人大利烏繼任。

正由于這個“身死國王”的典故，the finger on the wall（墻上的手指）或the writing on the wall（墻上的文字）常和動詞see或read連用，用來形容“不祥之兆”。所以，剛才的例句——The official saw the writing on the wall and fled the country——就可翻譯為：“這個官員預感到自己將有大難，立即逃到了國外。”

 圣經(jīng)典故：The apple of one's eye

 圣經(jīng)典故：The salt of the earth

 希臘神話：Greek gift

 希臘神話：Swan song


（英語點津陳蓓編輯）