passenger pigeon（候鴿）

若直接告訴您，stool pigeon（字面意：凳子上的鴿子）指的是“警察的眼線”，似乎太突兀。若追根溯源，尋求“凳子上的鴿子”和“眼線”間的聯系，卻著實會令你我心痛。重溫血淋淋的物種滅絕史，“stool pigeon”將成為人類屠殺無辜生靈的有力見證。

20世紀之前，在北美，每到秋季，會有成群的“passenger pigeon”（候鴿）向南遷徙，遷飛時，鴿群宛若彩云、蔚為壯觀…… 可惜，美麗的事物多薄命，自19世紀，“候鴿”開始遭受“肉食人類”的棒打槍殺。到20世紀初，鴿群所剩無幾。1914年，最后一只人工飼養的“候鴿”歿于美國辛辛那堤動物園。

“候鴿”鴿群被獵捕的方式近乎殘忍，一只“候鴿”被捕后，會成為人類絕殺其同類的誘餌——人們把它綁在凳子上，刺瞎它的雙眼，靠它在凳子上痛苦的掙扎、失聲的鳴叫引誘鴿群。在當時，“stool pigeon”指的就是這種無辜的“誘餌鴿”。具有諷刺意義的是，在日常生活中，它竟被借喻為警方打入黑幫的“臥底”。

到了20世紀，“候鴿”絕種，“stool pigeon”的借喻意也發生了變化，開始由“臥底警察”轉為警方買通的“線人”。看例句：Watch out for John; I'm sure he's a stool pigeon for the police.（防著約翰，我肯定他是警方的眼線。）

 （英語點津陳蓓編輯）