4月初，一家專門研制鈉電池的初創公司-阿奎恩能量公司(Aquion Energy，下略稱阿奎恩)獲得了比爾·蓋茨領投的3500萬美元融資。阿奎恩成立于2007年，與卡耐基·梅隆大學一樣坐落于匹茲堡市。而公司的創始人、現任的首席技術官，正是杰伊·惠特克教授。

本次融資是為了完成阿奎恩預計耗資7500萬美元的廠房建設。經過了5年多的科研工作后，目前該公司的鈉硫電池已被廣泛應用于美國的軍工設備、電網設施、再生能源領域、遠程通信、微型領域等。其中軍工設備的應用包括飛機、基站、激光武器、個人隨身設備等多個方向。公司預計這座在賓夕法尼亞州建立的新廠房將在2015年底之前招收到400名員工。

至于比爾·蓋茨，在接受采訪時則表示，"我們都希望投身于能改變我們生活的事業。"

除了美國之外，英國、日本、荷蘭等國也在積極進行鈉電池的研發，其中荷蘭軍方也已經將鈉電池應用于許多軍事設備。無論是醫藥領域的驚人創新，還是比爾·蓋茨的強烈看好，亦或是各國軍方的質量肯定，鈉電池這一新興事物的發展正步入全新的廣泛應用階段，且具有很深的市場潛力。長期來看，對于擁有鈉資源的上游原材料公司而言，鈉電池挑戰并超越鋰電池的發展歷程將帶來全新的產業機遇。

蘭太實業

全球最大金屬鈉生產商

鈉硫電池是一種以金屬鈉為負極、硫為正極、陶瓷管為電解質隔膜的二次電池。蘭太實業是A股上市公司中唯一具有金屬鈉生產能力的公司。目前公司金屬鈉的產能已經達到4.8萬噸，位居全球第一，而且是國內電耗最小，成本最低，質量最好的生產企業，金屬鈉產品國內市場占有率高達42%。公司金屬鈉生產工藝采用美國杜邦先進技術，較國內其他制鈉企業生產工藝成熟可靠。

蘭太實業與蕪湖海力實業以及清華大學一起合作，進行大功率鈉硫電池項目的開發并建立研發中心和生產基地，項目以蘭太實業高純度金屬鈉為依托。蘭太作為國內唯一的核級金屬鈉生產企業，高純鈉生產能力可達1000噸，并且已經有向中國原子能科學研究院實驗快堆供鈉的成功先例，可以滿足海力公司產品質量要求。目前海力實業研制的鈉硫電池已投產，廣泛用于新能源客車等各種領域，公司規劃中純電動大客車年產量將達50000臺。

南風化工

擁有世界第三大硫酸鈉型內陸湖泊

公司開發的運城鹽湖是世界第三大硫酸鈉型內陸湖泊，其硫酸鈉儲量達8000多萬噸，產銷量世界最大，溶融硫酸鈉可以獲得金屬鈉。南風化工去年底與清華大學合作發明碳納米管手機電池，于2012年12月21日通過了國內科研單位專家鑒定委員會一致的鑒定。擁有相關領域的科研潛能。

(本報數據研究部 陳曉力)