恐龍在電影中常是冷血殺手的角色，但它在生理意義上是否冷血卻是科學界長期爭論的問題。英國《自然》雜志刊登的一項最新研究說，以前認為恐龍是冷血動物的一項重要證據不能成立，因此恐龍也許不是冷血動物。

冷血動物又叫變溫動物，它們由于缺乏維持一定體溫的生理機制，體溫會隨外界溫度而改變。相對而言，溫血動物（或稱恒溫動物）則能調節自身體溫。對于恐龍是冷血動物還是溫血動物這個問題，研究線索并不多，現存的一些骨骼化石成為主要的判斷依據。

過去曾有研究發現，恐龍骨骼化石上有類似樹木年輪的痕跡。一些研究者以此為依據，認為恐龍是冷血動物，這是因為現在的鱷魚等冷血動物的骨骼上也都有類似痕跡。有研究者指出，冷血動物不能維持恒定的體溫，身體生長受外界環境影響較大，在季節變遷時，隨著環境溫度和食物豐富程度的變化，骨骼生長的速度也就相應有快有慢，從而留下了類似樹木年輪的痕跡。

但西班牙和挪威的研究人員發表報告說，他們收集并分析了從熱帶羚羊到寒帶馴鹿等不同環境中幾十種動物的骨骼樣本，結果發現不僅是冷血動物的骨骼中有這種“年輪”，一些溫血的哺乳動物骨骼中也存在類似痕跡。因此，骨骼化石中有“年輪”不能作為判斷恐龍是冷血動物的證據。

西班牙巴塞羅那自治大學的研究人員邁克·科勒說，之前雖然有研究者用骨骼“年輪”來說明恐龍是冷血動物，但沒有人在這方面做過系統的調查。這次研究原本的目的是探討各種動物在不同環境中的生理機制變化，結果收集到的大量數據卻說明骨骼“年輪”不一定就是冷血動物的“專利”，因此恐龍也許不冷血。