嫦娥三號探測器６日成功進入環月軌道。對于似乎已經近在咫尺的月球，嫦娥三號為什么還要繞月飛行８天后才著陸？

中國航天科工集團研究員楊宇光說，這首先是落月時間和區域決定的。一方面，月球中午高溫下嫦娥三號將進入最小工作模式，為了能在高溫到來前完成月球車與著陸器的分離，嫦娥三號必須在月球的上午著陸，這一時間上的限制決定嫦娥三號要多飛上幾天；另一方面，嫦娥三號此時雖然已經到達距月面１００公里高度，但并不在著陸區虹灣所在的軌道面內，而是要等到月球轉至虹灣區時才降落。因此，為了在既定時間、既定地點準確著陸，嫦娥三號需要進行８天左右的繞月飛行。

這８天中，嫦娥三號可不會“閑”著，得完成充電、變軌等動作，所涉及軌道測量、參數復算、飛行指令發送等等，都是精度要求高并且耗時的工作。

４４年前，阿波羅１１號在進入環月軌道僅一天后，登月艙就實現了月面降落。同樣是從繞月到落月，為什么時間相差這么多？

楊宇光解釋說，阿波羅１１號選擇靜海作為著陸區，在進入繞月軌道后很快到達靜海所在軌道面，阿波羅也不要求在月晝上午到達月球，因此時間選擇上更為寬泛。同時，阿波羅飛船沒有花費大量時間進行精確的軌道測量，而是借助不斷變軌來彌補精度上的缺陷——這一選擇的結果是，由于攜帶了大量變軌需要的燃料，飛船不得不將隨船科學載荷減到最少。

無人與載人是嫦娥三號與阿波羅登月的最大區別。楊宇光說，阿波羅飛船登月艙無法支撐宇航員在其中長時間工作生活，為了實現探月結束后登月艙起飛與指令艙對接，從繞月到登月的時間必須控制在兩到三天之內。如果時間過長，登月艙與停駐在軌道面上的指令艙夾角過大難以對接，只能等到月球再次轉回時再作嘗試，而當時飛船攜帶的物資根本無法支撐如此長的月球生活。（“中國網事”記者趙薇白瑞雪）