中國日報網消息：英文《中國日報》7月21日社論文章：姚明退役，在他家鄉上海，在中國，乃至全世界引發強烈反響。他是一個符號，一種象征。姚明的“軟實力”不會因為退役而終結，但他作為符號的象征意義在退役后才會更加凸顯出來。

姚明在美國職業籃球聯賽打拚九年，為籃球運動、文化及商業交流做出了巨大貢獻。但他的貢獻同樣不會因為退役而終止，用他自己的話說，退役絕不是人生的句號，僅僅是一個逗號。

姚明不僅是球場上移動的長城，更是跨越太平洋的橋梁。相信，退役后的姚明將為不同文化的交流繼續做出貢獻。一個走向開放現代的中國需要姚明，也唯有中國才能成為姚明走向世界的堅強后盾。

九年前，他踏上休斯頓的土地時還是一個懵懂單薄的年輕球員，現在他重回家鄉，成熟、穩健而自信。九年間，他為美國職業籃球聯賽吸引了數以億計的中國球迷，憑借對籃球運動的執著，對國家的忠誠贏得了世界的肯定。

美國人初見姚明，便體會到眼前這個一臉嚴肅的巨人內心深處與鄰家男孩一樣友善、稚嫩、和藹可親。他無暇的真誠，天生的幽默感和標志性的調侃拉近了人與人的距離，也拉近了世界與中國的距離。

對很多人來說，中國不再是一個沉睡在遠東的古老國家，中國是姚明的故鄉！世界球迷從他身上看到的謙虛、靈活和堅韌不拔，也更加深了對中國文化的認識。

盡管場均19分、9.2個籃板、1.9次蓋帽的個人數據與偉大中鋒的標準相去甚遠，但作為溝通不同民族和國家的大使，姚明的魅力和影響遠遠超過了球場的范圍，在籃球歷史上尚無人能及。

九個賽季后，多次骨折、骨裂和肌腱撕裂，幾番手術煎熬，姚明不得不在本應屬于職業球員的黃金年齡退役。但此間他與病痛不屈不撓的抗爭以及球場下他對家人和慈善事業的奉獻讓世界看到了一個堅強、善良的姚明。他獨特，但他真實，實難也。

“生活就像一個向導，你虔誠追隨他，他就會為你打開一扇一扇門。今天退役了，一扇門關上，另外一扇門則徐徐打開，門外有嶄新的生活等著我認真品味。”只言片語看得出姚明對未來充滿希望。

告別賽場時，他感謝了籃球和生活。我們也應對他表示出由衷的感激，為了他帶給我們的無數歡樂，也為他獨自承擔的所有痛苦。

姚明不可復制，他的故事不需要靠接班人延續，因為這個傳奇從未中斷，球場下，他在多個領域取得的成功使這個傳奇更加豐滿動人。作為一個永恒的符號，姚明不僅了代表了中國文化，更以自己獨特的方式豐富并推廣了中國文化的內涵。

最后，姚明鼓勵中國年輕人參與、熱愛體育，強心健體，益智立德，做棟梁之材。此刻，姚明配得上所有厚愛。

英文原文請見：http://www.ming7.cn/opinion/2011-07/21/content_12948029.htm。特別說明：因中英文寫作風格不同，中文稿件與英文原文不完全對應。(中國日報社論 編輯 裴培)