河馬常“組團”睡覺，一組成員最多能達到30頭。它們一天能睡上16個小時。盡管河馬是陸地哺乳動物，但是它們的夜晚大多在水下度過。成年河馬一次能屏住呼吸在水下停留長達5分鐘的時間。它們會間歇性的浮出水面深呼吸，然后再潛入水中，但是令人驚奇的是，這一切都是在睡眠中完成的。它們夜間浮出水面進行深呼吸的過程是在不醒過來的情況下自動進行的。當河馬潛入水中時，它們的鼻孔閉塞、耳朵折下防止進水