英語potato一詞特別有意思。不僅因為sweet potato（甜土豆）即是“白薯（山芋）”，這樣的命名特別有趣，而且potato常可用以指人，例如small potatoes原意是“雞毛蒜皮等微不足道的東西”，但更多用以指“小人物”“微不足道的人”（類似上海方言“蘿卜頭”）。“He is a small potato.”也常被學生作為口頭禪，拿來互相取笑。

Hot potato可指“麻煩的事”、“棘手的問題”或“難對付的人”，類似中文 “燙手的山芋”，例如The subject of police brutality is a hot potato.（警察暴行的話題是一個棘手的問題。）

短語the clean potato指“最正確、最適當的事物”，也可以指“正派的人”、“規矩的好人”。而反過來，not the clean potato則意為“形跡可疑的人”。

作為一種常見的食品，potato在美國俚語里也有很多體現。比如，potato常指“頭”或“難看的臉”；potato-trap指“嘴”；potato-head則指“傻瓜”（土豆是沒有腦子的）；而potato digger則指“古板守舊、不受歡迎的人”（大概是由在地里掘土豆的農民形象轉化而來的）。

上世紀90年代初出現了一個新的短語couch potato，專指“吃飽飯后成天窩在沙發上看電視的人”，非常形象。（順便提一下，英美人很少用sofa一詞，長沙發叫couch ，單人沙發則叫armchair。）

隨著電腦的普及，近來一個與potato有關的新短語流行開來，即mouse potato（這里的mouse不是“老鼠”，而是“鼠標”），專門指“整天坐在電腦前的電腦迷”。這一詞條已被正式收錄在2006年版的《韋氏大學詞典》（Webster Collegiate Dictionary）的100個新詞語中。筆者相信，今后還會有更多“新土豆”的出現。

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（來源：21世紀英語? 作者：陳德彰? 編輯：Julie）