中國古代帝王，很少有患上癌癥的記載。難道古代帝王不容易患上癌癥？

1170年就有“癌”

中國古代帝王，很少有患上癌癥的記載。難道古代帝王不容易患上癌癥？難道癌癥是近數百年的新發現，新出現的病癥？

古時候的史官，記錄朝代更迭，帝皇功過，以及帝王生死的事。不過，對于皇帝患病細節及死亡病因，相信不是他們要記載的焦點。也許古代“癌”這個名詞還沒有出現？

說到癌癥，早在12世紀(1170年)的宋朝，東軒居士撰寫過一本《衛濟寶書》，提到“癌”這個名詞。這“癌”字沒有見于《康熙字典》等傳統典冊，遲至1915年“癌”字才正式出現在《辭源》和《中華大字典》中，解釋“癌”是惡性腫瘤。

不過2001年《中華醫史雜志》刊出陳啟明的《<衛濟寶書>—“痼”病考實》一文，他認為癌“非今之惡性腫瘤，乃今‘無頭疽’中之‘深部膿腫’”。

1264年宋朝福建人楊士瀛著的《仁齋直指附遺方論》，相信是傳統醫學文獻最先對癌的特征有簡明敘述：“癌者上高下深，巖穴之狀”，并且指出它“毒根深藏”，最后會引起昏迷。這和現代醫學的“癌”(cancer)的特征和臨床表現有點相似。

Cancer這醫學名詞是來自拉丁文螃蟹的意思，也是來自希臘文螃蟹的cancrum。癌的特征是(癌)細胞異常失控，毫無規律分裂生長，結果形成腫瘤。癌腫的血管猶如螃蟹的爪，從腫瘤向外四處伸展。如果屬實，宋朝以前，“癌”這個概念是不存在的。