保國寺大殿藻井和斗拱。(謝安良 攝)

重建大殿的三學(xué)則全法師塑像。(謝安良 攝)

“國保”的發(fā)現(xiàn)：一次“偶然”的邂逅

出寧波城西北13公里，洪塘之北有一座靈山，東連象鼻峰，西帶馬鞍山，保國寺就坐落于靈山的山腰。

《保國寺志》稱：“靈山僻處海隅，故名人罕至，山又不甚高廣，無大奇異。”但靈山東面大海，滿山松竹蒼翠，山中澗流潺潺，山腳慈江蜿蜒，遠(yuǎn)處市井依稀，卻也別具情致。

保國寺始于東漢靈山寺，賜名于唐廣明元年(880年)。寺院所在燕子窩，位于層疊的小丘之上。入寺由山腳上行，繞過重重山岡，跨過淙淙澗流，行近燕子窩，景觀豁然開朗。寺院既有“深山藏古寺”之清靜，又有“院中觀海曙”之開闊，“雖無宏敞擴(kuò)豁之觀，而有包涵盤固之勢，千百年來香燈悠遠(yuǎn)，法系綿延，其他名山巨剎莫有過于斯者”。因此故，保國寺有“東來第一山”之譽(yù)。

因?yàn)橐恢碧幱谇屐o的山岙，加之原來所處的位置幾乎沒有變動(dòng)，大殿建筑沒有受到周圍太多的干擾。從某種意義上說，保國寺獨(dú)特的地理環(huán)境，是其免于人為破壞、得以完整保存的一個(gè)客觀因素。

在漫長的歷史中，保國寺歷經(jīng)興廢更替，不同年代建筑屢有興建、更迭，但主要建筑的基址基本未變，每一進(jìn)院落仍然保持著歷史上某一時(shí)期形成的原貌。現(xiàn)存格局主要為清代以后所奠定，但寺院古建筑群的總體布局是在北宋的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的，具有歷史的可讀性。

保國寺現(xiàn)存重要文物建筑，以北宋時(shí)重建的大雄寶殿最為珍貴。作為江南現(xiàn)存最為完整的宋代木構(gòu)建筑，保國寺大雄寶殿集宋代官式作法、大小木作、裝飾彩畫于一身，在中國古代木構(gòu)發(fā)展史中占有重要地位。由于其建筑的年代比北宋《營造法式》刊行還要早90多年，大殿的許多做法及規(guī)制，因此成了《營造法式》的實(shí)物例證，有的甚至已是孤例。

清華大學(xué)建筑學(xué)院的郭黛姮教授上世紀(jì)80年代曾多次考察保國寺。她認(rèn)為，保國寺大殿之所以能完整保存至今，其獨(dú)特的建筑構(gòu)造功不可沒。

保國寺大殿全部結(jié)構(gòu)不用一枚鐵釘，全憑精巧的榫卯使斗拱層層相銜，將建筑物的各個(gè)構(gòu)件牢固地結(jié)合在一起，由此承托起整個(gè)殿堂重達(dá)50噸的屋頂。這樣的構(gòu)架整體性強(qiáng)，富有彈性，比較堅(jiān)固。

大殿外表看起來像是沒有大梁支撐，其實(shí)是在前槽天花板上，巧妙地安排了三個(gè)與整體結(jié)構(gòu)有機(jī)銜接的鏤空藻井，用天花和藻井遮住了大殿的梁架，因此在下面不容易看到，故被稱為“無梁殿”。

整個(gè)大殿進(jìn)深大于面寬，呈縱向的長方形，外面的空氣直進(jìn)直出，暢通無阻；別具匠心的鏤空藻井和錯(cuò)落有致的斗拱結(jié)構(gòu)，在大殿上產(chǎn)生“回旋風(fēng)”，終年回蕩，因而梁上不積塵、蜘蛛不結(jié)網(wǎng)。

至于“鳥不棲，蟲不入”的傳奇，據(jù)說與大殿用料有關(guān)。1975年保國寺大殿在維修時(shí)，曾從換下來的梁柱木料中發(fā)現(xiàn)，這種木料有一股強(qiáng)烈的香味。經(jīng)專家鑒定，這種木料系黃檜，堅(jiān)實(shí)、耐腐。由于黃檜木中含有一種刺激性的芳香油，所以飛鳥、蜘蛛等都“望而生畏”。