“保國寺大殿代表著11世紀(jì)初最先進(jìn)的木結(jié)構(gòu)技術(shù)，大殿建造技術(shù)為宋代《營造法式》所吸收，有些內(nèi)容不但指導(dǎo)著中國木構(gòu)建筑的發(fā)展，而且在世界科學(xué)史上也閃爍著光輝。”保國寺古建筑博物館館長(zhǎng)余如龍說。

例如用材制度，保國寺大殿采用的是最具科學(xué)性的結(jié)構(gòu)模數(shù)制，特別是“材”的斷面比例，保國寺大殿斗栱用材斷面的高寬比為3：2，根據(jù)18世紀(jì)末、19世紀(jì)初英國科學(xué)家湯姆士·揚(yáng)的研究，這樣的比例反映了最高的出材率，具有最理想的受力效果。而中國工匠所采用的受力構(gòu)件，要先于湯姆士·揚(yáng)的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)幾百年，而且作為建筑的官方標(biāo)準(zhǔn)，早已成為一種法式制度。

保國寺大殿天花裝修集平棊、平闇、藻井于一身，為宋代以前建筑中僅存的一例；大梁采用“月梁造”，兩肩皆有“卷殺”，是宋代建筑中符合《法式》制度的孤例……

美國的費(fèi)正清博士曾慨嘆“宋代是偉大的創(chuàng)造時(shí)代”，而保國寺大殿正是那個(gè)“偉大的創(chuàng)造時(shí)代”的一個(gè)偉大創(chuàng)造。

仿佛要刻意增強(qiáng)縈繞保國寺大殿的傳奇意味，這一“偉大創(chuàng)造”的最初發(fā)現(xiàn)，竟出自一個(gè)“偶然”。

1954年8月，當(dāng)時(shí)南京工學(xué)院的學(xué)生戚德耀和同學(xué)竇學(xué)智、方長(zhǎng)源組成暑期實(shí)習(xí)小組，在寧波作浙東民居和古建筑的調(diào)查。調(diào)查接近尾聲時(shí)，他們無意間聽人說起洪塘北面山中有一座年代久遠(yuǎn)的“無梁殿”。于是，他們決定上靈山探個(gè)究竟。正是這次“偶然”的探訪，揭開了被歲月塵封了900多年的一個(gè)秘密。

那天，天公不作美，下起了大雨。三人憑著一股熱情，沿著山腳冒雨前行。約半個(gè)小時(shí)，只見群山環(huán)抱之中，一座灰黑瓦頂?shù)拇笏乱郎綄訉佣稀?/p>

三人進(jìn)了古寺，仔細(xì)察看了大殿營造，從斗拱、藻井、瓜棱柱等他們從未見過的細(xì)節(jié)部位分析，斷定此座建筑非同尋常。當(dāng)時(shí)天色已晚，來不及測(cè)繪和攝影，雨停之后，三人便搭車回了寧波。第二天趕回南京，向他們的老師，我國著名建筑學(xué)家、中國科學(xué)院院士劉敦楨教授報(bào)告了這一重要情況。劉敦楨教授聽后非常驚異，決定讓他們重返寺院，進(jìn)行詳盡的測(cè)繪、攝影和資料收集……至此，保國寺的神奇才廣為人知。

1957年，國家文物局征集第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單，邀請(qǐng)劉敦楨教授對(duì)蘇、浙、皖三省的古建筑進(jìn)行推薦。當(dāng)時(shí)劉敦楨教授就推薦了保國寺。1961年3月4日，保國寺被國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，成為名城寧波第一個(gè)“國保”。

“長(zhǎng)壽”的謎底：1000年的呵護(hù)

與西方古建筑相比，中國古建筑在材料的選擇上偏愛木材，以木構(gòu)架結(jié)構(gòu)為主，幾千年來一直如此。木構(gòu)建筑用的是有機(jī)材料，它的的損壞表現(xiàn)為糟朽、腐爛。木構(gòu)建筑的這個(gè)特點(diǎn)，決定了木構(gòu)建筑需要經(jīng)常不斷地進(jìn)行有針對(duì)性的、規(guī)模不同的修繕。只有經(jīng)常維修，才能讓古建筑長(zhǎng)葆健康。

作為年代久遠(yuǎn)的木構(gòu)建筑，保國寺大殿地處潮濕的浙東沿海，坐落于山岙，環(huán)境濕潤，生物多樣，地下徑流豐沛，在氣候、地質(zhì)、生物等環(huán)境要素及建筑構(gòu)造本身缺陷與木材質(zhì)的自然退化腐朽等多種內(nèi)外部因素的綜合作用下，大殿滲漏、糟朽不可避免。

保國寺大殿雖有種種“神奇”，但大殿歷千載而不倒，依賴的主要還是各個(gè)歷史時(shí)期多次科學(xué)的修葺與保護(hù)。這一點(diǎn)已為很多專家所認(rèn)同。

自北宋大中祥符六年(1013年)天臺(tái)宗高僧三學(xué)則全法師“鳩工庀材”，重建大殿后，歷經(jīng)宋、元、明，一直至清末民初，保國寺營建、修繕活動(dòng)從未停止。其中尤以清代為最頻繁，據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，光乾隆年間，大小修建就達(dá)14次。

宋神宗元豐七年(1084年)，離大殿重建71年，大殿進(jìn)行了一次較大的修繕，新加了個(gè)別的梁枋，更換了個(gè)別的昂，實(shí)施了斗拱里轉(zhuǎn)跳維修。

清康熙二十三年(1684年)，僧顯齋、景庵重修大殿，“前拔游巡兩翼，增廣重檐、新裝羅漢諸天等像”，此次重修使得大殿外觀一改宋式建筑原貌，而成為清代江南常見的佛殿形象，即現(xiàn)存之面貌。《保國寺志》稱此次重修為“中興”。

乾隆十年(1745年)，僧唯安、體齋對(duì)大殿“移梁換柱，立磉植楹”。更換柱礎(chǔ)，外槽柱子改用“包鑲作”維修，仍作瓜棱狀，新增藻井四周及天花上的彩繪。據(jù)文獻(xiàn)記述，此次維修一直延續(xù)到乾隆三十一年(1766年)結(jié)束，前后延續(xù)20余年……

雖經(jīng)歷代多次的修繕，保國寺大殿現(xiàn)存的建筑，其結(jié)構(gòu)形制基本上保留了宋代重建時(shí)的式樣，這顯然得益于保國寺歷代堅(jiān)持的古法修繕、科學(xué)施工的原則。

保國寺真正獲得新生，是在新中國成立后。50年來，文保部門精心呵護(hù)，多次進(jìn)行了規(guī)模大小不一的修繕。其中最為浩大和成功的維修，當(dāng)屬1975年的那次。

這次大修，國家文物局和省、市有關(guān)部門極為重視，專門成立了維修領(lǐng)導(dǎo)小組。古建筑專家李卓君和王仕倫兩位先生長(zhǎng)駐寺中，指導(dǎo)維修工作，我國著名古建筑專家和文物保護(hù)專家羅哲文、祁英濤多次到現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)。

古建筑維修有一條嚴(yán)格的原則：“不改變?cè)玻f如舊。”保國寺大殿的維修自始至終恪守著這一原則。

這次維修徹底解除了歷代所加的“螞蟥攀”、“支撐柱”和各種名稱的附加構(gòu)件，對(duì)全方位的部位構(gòu)件位置進(jìn)行校正；糟朽嚴(yán)重的構(gòu)件在更新或局部更換時(shí)，盡可能地利用原有材料。

為保持大殿的原貌，屋面(重檐)調(diào)換老瓦，采用傳統(tǒng)做法做成灰色筒板瓦隴；屋面用清水作法，不加瀝青，也不施彩；除鴟尾外，未再恢復(fù)其他脊獸。一切規(guī)程參照《營造法式》制作、施行。

在這次保國寺大殿維修中，寧波民間木工師傅采用高超的傳統(tǒng)手法，解決古建筑維修中高難度的技術(shù)問題，令人嘆為觀止。

大殿東北角有一角柱，由于嚴(yán)重糟朽，經(jīng)專家鑒定已無法用高分子材料等手段來加固，只能換新。但角柱更換難度甚大，柱頭頂著的成組斗拱、梁架和幾噸重的屋頂，兩邊均有梁枋相連，要調(diào)換必須卸下屋頂，拉開梁枋，不但工程大，而且容易損傷其他木構(gòu)件。

在無計(jì)可施之時(shí)，承擔(dān)施工的一奉化籍老木匠自告奮勇，聲稱他有辦法不用大動(dòng)干戈，即可將柱子調(diào)換。在場(chǎng)專家聽他說得有理，決定讓他一試。只見老木匠巧妙地利用木結(jié)構(gòu)榫卯之間的彈性，用木“麻雀”這邊敲敲，那邊打打，不過幾天時(shí)間，竟將舊柱換下，新柱天衣無縫地復(fù)位。

在場(chǎng)人員無不為之折服，李卓君等古建筑專家更是大為感嘆：江南工匠藏龍臥虎，保國寺“傳奇”延續(xù)千年豈是偶然啊？